Vingança
No que deveria ser uma última refeição tranquila, Ruth se viu no meio de um pesadelo que a obrigou a agir. Apesar da idade, a viúva de 79 anos não levou a vingança na brincadeira. No entanto, ele foi longe demais.
Há alguns meses, ela cometeu um simples erro e o novo gerente se recusou a atendê-la. Como resultado, ele teria que arcar com o peso da ira dela.
O Lar Deles
Durante toda a vida, Ruth e seu marido, Tony, moraram em Arkansas. Além de terem crescido e estudado lá, seu querido amigo Walter também morava lá.
Não havia como eles deixarem o lugar que chamavam de lar. A lanchonete na mesma rua se tornou seu lugar favorito quando Walter a abriu.
Eles Amavam Aquela Lanchonete
Como resultado, a lanchonete se tornou o local de todos os eventos que eles participavam e, com o passar dos anos, tornou-se o repositório das memórias de uma vida inteira.
Foram tantas as ocasiões que comemoraram lá que Walter montou um quadro com fotos de cada uma delas. Uma parede inteira foi dedicada a isso.
Desde O Início
Havia uma foto do dia da inauguração da lanchonete naquela parede. O homenageado era parabenizado por Ruth e Tony, que o abraçavam em frente ao quadro.
Como resultado, eles passaram a visitá-lo pelo menos uma vez por semana. Em ocasiões especiais, duas vezes. O restaurante inteiro já havia sido reservado várias vezes para comemorações.
Era Especial
Todos os aniversários, Natais e vésperas de Ano Novo eram comemorados com eles. Todos os anos, o aniversário era registrado na parede.
Sua longa vida juntos era homenageada nessa bela exposição, que ficava à vista de todos. Desde o primeiro aniversário, aos 20 anos, até o último...
Tragédia
Ruth e Walter estavam comemorando seu 30º aniversário de casamento no dia que mudou suas vidas. O dia 25 de fevereiro de 2019 era o aniversário de Ruth e Tony. Vários dias depois, a tragédia aconteceu.
Apesar de ter sido levado às pressas para o hospital, Tony já havia falecido. Os médicos não puderam fazer nada para salvá-lo depois que ele entrou em parada cardíaca.
Um Período Sombrio
Ruth parou de ir ao restaurante depois disso. No último encontro com ela, Walter percebeu que a perda do marido a afetou profundamente.
Ele entendeu que Ruth estava sofrendo tanto que se recusava a falar com qualquer pessoa. Considerando o rumo que as coisas estavam tomando, ela mal comia.
Sem Sinal De Ruth
Ruth continuava ausente semanas após a trágica morte, o que era estranho. Walter achava que ela encontraria conforto em ir ao restaurante todas as semanas.
Ela parecia ver as coisas de maneira diferente. Será que ela estava achando difícil lidar com as lembranças?
Eles Sentiam Sua Falta
Walter começou a ficar preocupado. No que dizia respeito a Ruth, trancá-la em casa não seria benéfico para ela.
Ainda era muito cedo para ela desistir e, se o fizesse, desistiria de tudo o que estava tentando alcançar. Seu sorriso amigável também fazia falta para ele e seus funcionários.
Abrindo-Se
Para saber como estava sua amiga, ele ligou para ela uma noite. Foi a primeira vez que ela se abriu com ele e compartilhou o que estava pensando.
Devido à sua longa amizade com Tony, ele perguntou a Ruth se ela se importaria de passar por lá. Não havia garantia, mas ele tinha esperança.
Ela Concordou
Ruth concordou e foi ao restaurante. Para surpresa de Walter, ela não parecia chateada ao olhar para a parede de fotos. Em vez disso, parecia que isso lhe dava uma sensação de alívio.
Isso confundiu Walter, pois ele pensava que ela tinha ficado longe por causa disso. Ele perguntou o que estava acontecendo, e o que Ruth disse o chocou profundamente.
Revelação Surpreendente
Ruth revelou que tinha ido ao médico pouco depois da morte de Tony, e ele lhe disse que ela tinha leucemia. A doença já estava tão avançada que não havia tratamento possível.
Ela ficou tão chocada com o que ouviu que precisou de algum tempo para se recompor. Era por isso que não ia ao restaurante há tanto tempo.
O Tempo Era Essencial
Walter ficou arrasado com a notícia, mas faria qualquer coisa para que sua amiga se sentisse melhor, então perguntou quanto tempo ela tinha de vida. Infelizmente, a resposta não foi a que ele esperava.
“Seis meses a um ano”, sussurrou Ruth, enquanto empurrava a xícara entre as mãos. A informação deixou Walter em estado de choque. Ele nunca esperava que fosse tão cedo.
Promessas
Walter pegou a mão de Ruth e jurou que ficaria ao lado dela durante todo o processo. Ele prometeu estar lá sempre que ela precisasse e providenciar tudo o que ela precisasse.
Ruth agradeceu pelas palavras gentis e foi embora. Walter não sabia se ela havia levado suas palavras a sério. Será que ela voltaria?
Voltando Ao Normal
Alguns dias depois, Ruth voltou. Ela estava sentada em seu lugar de sempre, tomando seu chá e observando a agitação do lado de fora.
Vê-la ali foi um alívio, especialmente quando ela voltou na semana seguinte. Parecia que tudo estava voltando ao normal. Mas será que era mesmo, ou era apenas algo temporário?
Dia Fatídico
Parecia que as coisas tinham voltado ao normal. Mas quando Ruth chegou uma manhã, ela parecia distraída e facilmente assustada.
Ela pediu seu chá e olhou pela janela, mas havia algo diferente nela. Era como se ela estivesse perdida em seus próprios pensamentos. Foi tão ruim que quando Ruth se levantou e saiu, ela esqueceu algo que lhe custaria caro.
Conta Não Paga
Naquele dia, Ruth estava tão distraída que se esqueceu completamente de pagar a conta. O garçom foi até Walter e perguntou o que fazer, já que Ruth já tinha ido embora quando ele chegou à mesa dela.
Walter perguntou o que tinha acontecido, e o garçom explicou o que tinha visto. Walter ficou preocupado com o que ouviu e pediu a conta.
Perdoando O Erro
Quando olhou para baixo, Walter viu que Ruth havia pedido apenas um chá. Como uma jarra de chá não custava muito e ele sabia o que Ruth estava passando, ele simplesmente cancelou a conta.
Aos olhos dele, era um erro pequeno e perdoável, que ele sabia que não se repetiria. O garçom ficou feliz com a decisão e decidiu prender o recibo na parede de fotos, junto com o resto das lembranças.
Nenhum Sinal De Seu Retorno
Depois disso, as coisas pioraram. Ruth desapareceu mais uma vez, e Walter se perguntou se tudo isso poderia ter algo a ver com sua condição.
No início, ele decidiu esperar para ver se ela voltaria. Mas, duas semanas depois, ele sabia que era hora de agir. Mas o que ele poderia fazer?
Uma Oferta
Ele levou alguns dias para pensar sobre isso e então Walter teve a ideia perfeita. Ele enviou uma carta para Ruth dizendo que o restaurante queria oferecer uma refeição gratuita para agradecer sua fidelidade.
Walter tinha certeza de que daria certo. Mas ele não tinha ideia do que veria quando Ruth entrasse pela porta.
Frágil E Fraca
Ruth apareceu no dia seguinte, e o que Walter viu o deixou arrasado. Ela não era mais a mulher vibrante e cheia de energia que ele conhecia.
Ela estava frágil e fraca. E mesmo tentando esconder, Walter percebeu que ela estava lentamente se desintegrando. Mas Ruth era uma mulher forte e não deixava que seu sofrimento afetasse sua gentileza.
Estava Chegando A Hora
Após uma longa conversa, Ruth finalmente admitiu que estava em um ponto sem volta. Nos últimos meses, as coisas pioraram muito.
Ela passava a maior parte do tempo presa na cama ou visitando médicos, e isso estava começando a afetá-la. Ela sinceramente não achava que tinha muito tempo de vida.
Menos Frequentes
Naquele momento, Walter entendeu por que as visitas de Ruth se tornaram menos frequentes e não planejava pressioná-la a mudar. Ela precisava descansar e encontrar forças para continuar lutando.
Portanto, mesmo que suas visitas passassem de uma vez por semana para uma vez a cada três ou quatro semanas, ele sabia que estava tudo bem. Isso permitiu que ele concentrasse sua atenção em outro assunto urgente.
Uma Escolha A Fazer
Walter já não era tão jovem e tudo o que Ruth tinha passado recentemente o fez pensar. Estaria ficando velho demais para continuar administrando o restaurante sozinho?
A verdade era que ele estava exausto e adoraria ter algum tempo para si mesmo. Mas será que contratar um gerente era realmente a coisa certa a fazer?
Um Longo Processo
Foi uma decisão difícil, mas depois de alguns dias pensando no assunto, Walter tomou uma decisão. Ele publicou um anúncio e começou a entrevistar candidatos em potencial.
O processo foi longo e exaustivo. Foi tão ruim que Walter chegou a se perguntar se algum dia encontraria a pessoa certa para o cargo. Mas então alguém apareceu, e era exatamente o que ele procurava.
Ele Parecia Perfeito
James tinha mais de cinco anos de experiência como gerente de restaurante. Ele era jovem, animado e muito entusiasmado. Parecia ser exatamente o homem de que Walter precisava, então ele o contratou na hora.
Mas James logo mostraria sua verdadeira face. E, quando isso aconteceu, o dano foi irreparável. O que James fez foi completamente imperdoável.
Mudanças Drásticas
No seu primeiro dia de trabalho, James decidiu impor regras rígidas. Ele queria transformar o local em um estabelecimento de alto padrão, o que significava que a simpatia ia para o espaço.
Não haveria conversas com os clientes. Não se poderia rir de piadas. E ninguém poderia ficar mais do que alguns minutos em uma mesa
A Reação
Não é preciso dizer que a equipe ficou furiosa. O lugar estava indo bem muito antes de James e suas regras aparecerem. E os garçons tinham certeza de que continuaria assim mesmo depois que ele fosse embora.
Nenhum deles concordava com a nova política e expressaram suas preocupações. Mas Walter queria ver se a maneira de James funcionaria.
Funcionários Insatisfeitos, Clientes Insatisfeitos
Embora Walter tentasse tranquilizar os funcionários, dizendo que estava tudo bem, a atitude deles em relação às regras não mudou. Mas eles as seguiram e, com isso, conseguiram provar seu ponto de vista.
Como não eram mais simpáticos, os clientes pararam de dar gorjetas e muitos deles deixaram de frequentar o restaurante. Foi um desastre, e as consequências seriam ainda piores.
Perder Os Clientes Habituais
O Walter's Diner estava perdendo um cliente habitual após o outro, e a razão para isso era bastante clara. Eles haviam se acostumado com o serviço e o ambiente. E agora que isso havia acabado, eles também foram embora.
Foi então que a gravidade da situação realmente começou a se tornar evidente. Walter teria que tomar uma decisão sobre esse comportamento, e ele já estava inclinado para uma determinada direção.
Ele Tomou A Decisão Certa?
Walter tinha visto o efeito que as habilidades de gestão de James tinham em seu negócio e estava começando a duvidar da decisão. Quando pensou em contratar alguém, era para substituí-lo, não para arruinar seu negócio.
Mas era exatamente isso que estava acontecendo. E Walter não podia deixar de se perguntar se era o homem ou a ideia em geral.
Comendo-O Por Dentro
Walter abordou sua equipe, incluindo James, e disse a todos para continuarem trabalhando como faziam antes da chegada de James. Ele estava efetivamente jogando as regras pela janela, e James não ficou nada satisfeito.
Mas toda a situação estava comendo Walter por dentro, e ele precisava acabar com isso antes que fosse tarde demais. Então, quando James lhe deu um ultimato, ele respondeu na mesma moeda.
Tantas Reclamações
James disse a Walter que, se não conseguisse o que queria, iria se demitir. Então, Walter apresentou os fatos. Nos poucos meses em que James estava lá, dez funcionários haviam apresentado reclamações contra ele.
E eles não eram os únicos. Vários clientes também enviaram e-mails reclamando do novo sistema de gestão e das regras que foram implementadas.
Tornando-Se Menos Bem-Sucedido
Além disso, o faturamento do restaurante estava caindo lentamente, com cada mês pior do que o anterior. Chegou a um ponto em que Walter estava endividado porque não estavam ganhando o suficiente para cobrir os custos.
Depois disso, Walter procurou James e disse que, se ele quisesse manter o emprego, precisaria fazer o faturamento voltar ao que era antes. E ele tinha dois meses para fazer isso.
Um Dia Fatídico
Cerca de dois dias depois de Walter ter falado com James, aconteceu uma tragédia. Ruth chegou ao restaurante no início da noite e sentou-se no seu lugar habitual.
O garçom cumprimentou-a e perguntou-lhe como estava. Então, do nada, James interveio. Ele interrompeu a conversa chamando o garçom, e os dois entraram numa discussão acalorada.
Como De Costume
Depois de expressar sua opinião, o garçom se afastou de James e voltou para Ruth para anotar seu pedido. Ruth pediu o de sempre e olhou pela janela, como sempre fazia.
Mas, após um momento de silêncio, ela se levantou e caminhou até a parede de lembranças. Foi quando ouviu algo que não deveria.
Algo Se Destacou
O garçom estava discutindo com James mais uma vez. Na primeira vez que isso aconteceu, Ruth não tinha ideia de que era por causa dela, mas desta vez ela sabia.
O garçom havia dito a James quem ela era e que iria tratá-la como sempre fazia. Se James não gostasse, poderia demiti-lo.
A Apresentação
Ruth ficou incrivelmente confusa com o que ouviu, mas as coisas estavam prestes a piorar. James se aproximou dela e se apresentou, dizendo que tinha ouvido muito sobre ela.
Mas ele claramente não tinha ideia de com quem estava lidando. Se soubesse, não estaria fazendo aquele jogo idiota. Ruth tinha visto muita coisa na vida e sabia reconhecer uma fachada quando via uma.
Não Tão Amigável
Quando Ruth chamou James à atenção pelo seu comportamento, o seu sorriso desapareceu e a sua atitude amigável mudou. Foi então que a verdade foi revelada diante de todos.
James apontou para o recibo na parede e disse: “Não servimos clientes que não pagam neste estabelecimento. Pague a sua conta ou saia.” Todos à sua volta ficaram chocados.
Mantendo A Calma
Mas Ruth não se abalou. Walter já havia lhe contado sobre seu pequeno deslize, e ela tentou corrigir a situação imediatamente. Mas Walter disse que tudo havia sido resolvido e que eles colocaram o recibo na parede para servir como uma lembrança do tempo que ela passou com eles.
Então, ela permaneceu o mais calma possível e enfrentou James de frente.
Recusando O Serviço
Ruth disse a James que não precisava explicar suas ações a um homem como ele. E foi aí que as coisas explodiram.
James ficou tão furioso que se recusou a deixar alguém servir Ruth. Ele chegou ao ponto de jogar a refeição dela no lixo. E então fez algo que nunca deveria ter feito. Ele disse para ela ir embora.
Reclamação Massiva
Com dor nos olhos, Ruth sentou-se e rabiscou algo em um pedaço de papel antes de pegar sua bolsa. Ela saiu sem dizer nada, mas todos podiam ver o quanto ela estava magoada.
Depois que ela saiu, um garçom foi até a mesa e encontrou o bilhete. Era tão devastador que eles sentiram que precisavam agir. Eles foram até Walter e fizeram uma reclamação massiva.
Suas Últimas Palavras
Walter olhou para o bilhete com lágrimas nos olhos. Era dirigido a ele, e ele se sentiu muito mal por as coisas terem acabado daquela maneira.
Ruth disse que estava em seus últimos dias e que queria conhecer o restaurante uma última vez. Mas isso foi tirado dela por um homem que nem sabia quem ela era.
Ele Não Conseguia Acreditar
Walter não conseguia acreditar que havia deixado as coisas chegarem a esse ponto. Ele não conseguia acreditar que seu amigo mais antigo havia se machucado porque ele queria um tempo de folga.
Mas o que foi a gota d'água foi a reação de James à situação. Ele sabia que a conta havia sido paga e ainda assim usou isso contra Ruth. Depois, chegou ao ponto de dizer que precisava que os clientes pagassem se quisesse aumentar o faturamento.
Demitido!
Quanto mais Walter o ouvia falar, mais ficava com raiva. Ele não podia acreditar que o homem tinha a audácia de tentar virar o jogo para parecer o herói da história.
Mas James continuou insistindo que estava certo em fazer o que fez. Isso até Walter bater com o punho na mesa e gritar: “Você está demitido!”
Tentando Entrar Em Contato Com Ela
Depois que James saiu furioso do escritório, Walter pegou o telefone e tentou ligar para Ruth. Ele tentou ligar para o telefone fixo e para o celular, mas ninguém atendeu.
O suspense estava deixando-o louco. Ele precisava falar com ela. Precisava se desculpar pelo que James tinha feito. Mas ela não estava lhe dando chance de fazer isso.
Dias Sem Resposta
Walter tentou ligar para Ruth pelo menos duas vezes por dia. Mas mais de uma semana se passou e ela não atendeu nenhuma das ligações dele.
A essa altura, ele estava começando a ficar muito preocupado e até pensou em ir até a casa dela para ver como ela estava. Mas antes de fazer isso, decidiu tentar ligar para o celular dela uma última vez.
Finalmente
Desta vez, ela atendeu. Walter deu um suspiro de alívio e começou a explicar o que tinha acontecido naquela noite. Mas Ruth não parecia se importar.
Pela primeira vez em trinta anos, ela parecia distante, e Walter achava que sabia o motivo. Então, perguntou como ela estava se sentindo. O que ele ouviu o obrigou a agir.
Uma Conversa Triste
Ruth contou a Walter que tinha ido ao restaurante naquela noite porque seria hospitalizada na manhã seguinte.
Tudo o que ela queria era provar o famoso salmão dele uma última vez. Mas, graças a James, ela nunca teve a chance de fazer isso. Ela estava no hospital desde então e, até aquele dia, lamentava ter perdido a refeição.
O Último Adeus
Walter não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Assim que desligou o telefone, pediu à cozinha que preparasse a refeição de que Ruth havia falado.
Quando ficou pronta, ele entrou no carro e correu para o hospital. Passou a noite inteira ao lado de Ruth. Conversaram sobre tudo e qualquer coisa. E, no final, se despediram.
Menos De Uma Semana Depois
Três dias depois, Ruth faleceu, e Walter estava ao seu lado quando ela partiu. Ele esteve ao lado dela todos os dias até o fim e ainda não conseguia acreditar que ela se fora.
Mas foram as últimas palavras dela que mais o magoaram. “Você precisa deixar aquele homem ir. Ele está destruindo tudo o que você construiu”, disse ela. Walter tentou dizer que já tinha feito isso, mas era tarde demais.
Todos Estavam Reunidos
No sábado seguinte, Walter e todos os garçons estavam no funeral de Ruth. Quando tudo acabou, todos voltaram ao restaurante para lamentar sua perda. Mas Ruth tinha uma última surpresa reservada para eles.
Enquanto falavam sobre a vida dela, uma mulher com uma pasta chegou ao restaurante. Eles disseram que estavam fechados, mas ela informou que não estava ali para comer. Ela era a advogada de Ruth.
Uma Pergunta Decisiva
Eles imediatamente abriram um lugar para ela e perguntaram se estava tudo bem. Foi quando a advogada lhes disse que Ruth havia deixado um presente para cada um deles.
Mas antes de ler o testamento, ela precisava descobrir se um homem chamado James ainda trabalhava no restaurante. Se ele ainda estivesse lá, o testamento seria anulado.
A Verdade
Walter levantou-se e contou à advogada toda a história de James e seu envolvimento no restaurante. Ele deixou claro que James foi demitido no dia em que Ruth foi expulsa e que ele não tinha voltado desde então.
Walter também afirmou que não contrataria um novo gerente, pois não queria passar pelos mesmos problemas novamente. Quando chegasse a hora de se aposentar, ele escolheria um dos garçons para assumir o cargo.
O Testamento Dela
Com um sorriso caloroso, a advogada tirou uma pilha de papéis e um talão de cheques da pasta. Todos ficaram surpresos com a cena, mas foi o que ela disse que os deixou perplexos.
“Ruth valia 400 milhões de dólares na época da sua morte e queria que esse dinheiro fosse dividido entre vocês dez.”
Uma Oferta Muito Generosa
Walter ficou sem palavras. Ele e todos os seus funcionários valiam aproximadamente 40 milhões de dólares, graças a Ruth. Ele estava feliz por eles, mas também sabia o que isso significava.
Com tanto dinheiro, eles não precisavam mais do dinheiro que ganhavam no restaurante. Podiam viver a vida dos seus sonhos, e ele também.
Mais Uma Surpresa
Mas um dos garçons, Paul, estava olhando para o cheque e não parecia feliz. “Acho que gostaria de investir parte desse dinheiro no restaurante”, sussurrou ele.
“Sim, eu também gostaria de fazer o mesmo”, disse Tasha. E logo todos os garçons ofereceram-se para fazer o mesmo. Eles queriam ficar e ajudar a manter viva a memória de Ruth.
Reforma Total
Depois disso, eles fecharam o restaurante por alguns meses para fazer uma reforma total. Todas as paredes foram repintadas e as mesas e cadeiras foram substituídas, juntamente com o nome.
Mas duas coisas permaneceram as mesmas. A parede das lembranças, embora estivesse mais vazia do que antes. E a mesa de Ruth na janela.
Mais Seis Lojas
O que aconteceu com o resto das fotos? Elas foram distribuídas pelas seis novas lojas que Walter e sua equipe abriram em todo o estado.
Todas as lojas tinham uma parede de memórias e, em cada uma delas, o lugar na janela tinha uma placa de reservado. Era o lugar da Ruth, e isso nunca mudaria.
O Canto Da Ruth
Como uma homenagem final à mulher preciosa que ocupava um lugar no coração de cada um deles, a equipe batizou suas lojas de “Ruth’s Corner” (O canto da Ruth).
Sempre foi o lugar dela e continuará sendo, não importa o que aconteça. A equipe garantiria que as memórias preciosas de Ruth continuassem vivas para as gerações futuras.
Para proteger a privacidade das pessoas retratadas, alguns nomes, locais e características identificadoras foram alterados e são produto da imaginação do autor. Qualquer semelhança com eventos, lugares ou pessoas reais, vivos ou mortos, é mera coincidência.