Serviço Escolar
Após uma década dirigindo, a experiente motorista de ônibus acreditava ter enfrentado todos os cenários possíveis. Sua experiência variava de lidar com adolescentes indisciplinados a problemas mecânicos inesperados e até mesmo um cão vira-lata indesejado que uma vez pulou no ônibus.
No entanto, em uma tarde ensolarada de terça-feira, ela se deparou com uma cena que desafiou suas expectativas. Ao olhar pelo espelho retrovisor, a viagem do dia tomou um rumo inesperado, revelando algo totalmente novo e surpreendente.
As Rodas Do Ônibus
Por uma década, Lisa Sanchez, 56, foi a motorista regular do ônibus escolar número 42, com dias marcados pela rotina e pela familiaridade. Todas as manhãs, ela manobrava habilmente pelas ruas do subúrbio, recolhendo crianças animadas de seus bairros tranquilos e transportando-as para a Millbrook Middle School, em Greenbrook, Califórnia. Ela sabia o nome de cada aluno e reconhecia os veículos dos pais, acreditando ter enfrentado todas as situações imagináveis em sua rota.
No entanto, hoje seria um dia diferente do habitual. Apesar de sua vasta experiência com as brigas, risadas e lágrimas das crianças, algo parecia claramente diferente nesta manhã em particular.
A Rota Diária
O dia de Lisa transcorreu como de costume, percorrendo sua rota habitual para pegar os alunos na escola e estacionando o ônibus no lugar de sempre. O ônibus logo se encheu com o barulho familiar das conversas e risadas das crianças.
No entanto, Lisa percebeu que Emily, uma aluna da oitava série conhecida por seu comportamento quieto, parecia incomumente angustiada. O rosto de Emily mostrava sinais de ansiedade enquanto ela examinava os arredores, um contraste gritante com a atmosfera habitual do ônibus. Lisa não conseguia identificar a causa da angústia de Emily, mas estava claro que algo estava incomodando a jovem.
Parte De Sua Rotina
Lisa tinha um talento especial para detectar problemas. Por mais de dez anos, ela percorreu as mesmas rotas, pegando e deixando gerações de crianças. Essa rotina era uma mistura de conforto e monotonia para ela e, após uma carreira militar, ela apreciava a tranquilidade da vida no subúrbio.
No entanto, naquela tarde fria de outono, ao virar na Maple Street, um rápido olhar pelo espelho retrovisor revelou algo inquietante, fazendo-a apertar o volante com mais força.
Verificações De Segurança
Ao virar a esquina, Lisa instintivamente olhou pelo espelho retrovisor, um hábito que cultivava há muito tempo. Foi então que avistou Emily, uma aluna do oitavo ano normalmente reservada, coçando furiosamente o braço com frustração visível.
Emily, que normalmente exalava calma com o nariz enfiado em um livro, estava visivelmente fora do normal. Seu comportamento tímido habitual foi substituído por irritação. Alarmada com esse comportamento incomum, Lisa chamou-a, sem estar preparada para a resposta que se seguiria.
Essa Garota
Emily, normalmente reservada, estava coçando o braço furiosamente hoje. Lisa percebeu o movimento rápido e inicialmente descartou como um comportamento típico de adolescente, algo com que ela estava acostumada a lidar, já que brincadeiras, brigas e agitação em geral faziam parte de sua rotina diária.
No entanto, o sofrimento visível de Emily parecia fora do comum. Lisa observou que os outros alunos estavam se afastando, com expressões que misturavam curiosidade e apreensão. Essa reação sugeria que algo mais sério estava acontecendo do que as travessuras habituais da escola.
No Ônibus
Lisa rapidamente tirou o pé do acelerador, mantendo uma distância segura do ônibus escolar e do carro à frente.
Naquela tarde de sexta-feira, enquanto dirigia pelas ruas de sempre, ela avistou algo preocupante pelo espelho retrovisor. Emily estava coçando freneticamente o braço, uma cena que era ao mesmo tempo surpreendente e alarmante. Lisa sabia que precisava lidar com a situação e descobrir o que estava acontecendo.
Algo Está Errado
O ônibus bateu em um buraco, sacudindo todos os passageiros. As têmporas de Lisa latejavam de cansaço. Ela estava dirigindo desde o amanhecer, cobrindo rotas extras devido à doença de um colega.
Tudo o que ela queria era terminar as entregas e ir para casa. Mas a maneira como as crianças se afastavam de Emily despertou seu senso de responsabilidade.
Ela tinha o dever de garantir a segurança deles, mas hoje simplesmente não tinha energia para lidar com uma crise. No entanto, era seu dever cuidar das crianças.
Verificando
A motorista do ônibus, preocupada, olhou pelo grande espelho retrovisor. “Emily, você está bem?”, perguntou Lisa, com um tom de preocupação na voz.
“Sim, senhora”, respondeu Emily, sua voz quase um sussurro. Mas a menina continuou a coçar-se, puxando a camisola com uma urgência que fez o coração de Lisa acelerar.
Mas Lisa sabia que ela estava se escondendo. “Emily, você tem certeza de que está bem aí atrás?”, a voz de Lisa se destacou do barulho habitual das conversas no ônibus.
Por Toda Parte
Lisa observou uma menina sussurrar para a amiga, com os olhos voltados para Emily. O sussurro se espalhou como fogo, e logo o ônibus ficou cheio de murmúrios baixos e pessoas se mexendo.
Emily coçava cada vez mais freneticamente, com o rosto contorcido de dor. Lisa sentiu uma pontada de culpa. Mas o que ela poderia fazer?
Ela sabia que deveria parar o carro e verificar como estava a menina, mas a perspectiva de lidar com o que quer que fosse aquilo a deixava oprimida. Já havia muito trânsito na estrada.
O Que Fazer
Enquanto o ônibus continuava seu trajeto, Lisa tentava se concentrar na estrada. Sua mente corria pelas possibilidades. Ela continuava olhando para Emily pelo espelho.
Reação alérgica? Picadas de insetos? Ela não conseguia ignorar o instinto que lhe dizia que algo estava errado, mas estava cansada — muito cansada.
Encostar significava atrasos, papelada e talvez até chamar uma ambulância. Seus ossos doíam só de pensar nisso. Ela não tinha ideia de como as coisas iriam piorar.
Pensamento Rápido
A próxima parada estava se aproximando e Lisa tomou uma decisão. Ela estava correndo um risco e precisava obter permissão primeiro, mas tinha que pensar rápido.
Ela deixaria o próximo grupo de crianças e depois avaliaria a situação. Só precisava sair do trânsito.
Ela diminuiu a velocidade do ônibus e abriu as portas ao som do coro familiar de “Tchau, Sra. Sanchez!”. Os alunos que estavam saindo lançaram olhares preocupados para Emily, que agora parecia pálida e com os olhos marejados.
Mais Algumas Paradas
Com menos crianças a bordo, o clima mudou. Ela viu que Emily ainda parecia irritada e sabia que precisava ir até ela.
Os alunos restantes, encorajados pela redução do público, começaram a falar. “Sra. Sanchez, acho que há algo errado com a Emily”, gritou um menino no fundo. O coração de Lisa afundou.
Ela sabia que não podia mais ignorar. Preocupada, a motorista ligou o pisca-pisca e parou o ônibus.
Lingering Irritation
Encostando o ônibus na beira da estrada, Lisa soltou o cinto de segurança e se levantou. “Tudo bem, pessoal, fiquem calmos”, disse ela, com a voz firme, apesar do caos dentro dela.
Ela caminhou pelo corredor, com passos pesados e relutantes. Os alunos faziam exclamações de espanto ao passar por ela.
Quando chegou até Emily, a cena a fez engasgar. Ela não esperava ver o que viu. O braço de Emily estava coberto de marcas vermelhas e inchadas.
Deixe-Me Ver
A motorista preocupada se ajoelhou ao lado da criança agitada. Ela tocou seu braço levemente, tomando cuidado para não machucá-la.
A aluna ficou vermelha de vergonha. “Emily, você está bem?”, perguntou Lisa, sua voz cortando o barulho.
Emily ergueu a cabeça rapidamente e olhou para Lisa com lágrimas nos olhos. “Sim, estou bem”, respondeu rapidamente, puxando a manga para cobrir o braço. Ela estava tentando esconder o que quer que fosse.
Presa No Trânsito
Lisa franziu a testa, mas voltou sua atenção para a estrada. Ao se aproximar de um semáforo vermelho, ela olhou novamente para o espelho e percebeu algo alarmante.
Emily se aproximou da janela, coçando o braço com mais urgência. Ela claramente não estava bem.
Pela janela do ônibus, Lisa viu outros motoristas olhando para o ônibus, alguns apontando, outros com a boca aberta. A situação estava piorando agora que as pessoas estavam olhando para dentro do ônibus.
Conte-Me Mais
A motorista irritada acenou para os outros motoristas, sinalizando para que passassem por ela. Ela não conseguia dirigir mais rápido.
Lisa continuou falando com Emily: “O que está acontecendo?”. Emily olhou para cima, com o rosto pálido. “Sim, estou bem, Srta. Sanchez”, respondeu ela, com a voz trêmula.
Ela puxou a camiseta sobre a cabeça, revelando os braços nus, vermelhos e inchados com arranhões. Lisa sentiu um aperto no estômago de preocupação. Parecia que a erupção estava se espalhando.
Outras Pessoas Viram
A atenção de Lisa oscilava entre a estrada e Emily, que agora estava visivelmente agitada. Os outros alunos também começaram a notar, arregalando os olhos em alarme.
O ônibus parou no semáforo vermelho e Lisa viu algo que fez seu coração parar.
Outro carro parou perto da janela do ônibus, e ela podia ver claramente o motorista.
Os motoristas dos carros ao lado do ônibus estavam olhando, com rostos contorcidos de preocupação. Alguns apontavam, outros pegavam seus celulares.
Comoção Na Estrada
Outros motoristas notaram o grande ônibus escolar amarelo dirigindo lentamente pela rua principal. Lisa estava atrasando o trânsito.
De repente, uma buzina soou, assustando Lisa. Ela virou a cabeça e viu uma mulher em uma minivan acenando freneticamente para ela.
Lisa encostou o ônibus na beira da estrada, com o coração batendo forte. Ela abriu a janela do ônibus e a mulher da minivan gritou para ela. Ela não podia mais se esconder; outras pessoas certamente iriam denunciá-la.
Sendo Gentil
Lisa sorriu para a mulher e disse que estava tudo bem: “Estou transportando uma carga preciosa”, ela riu nervosamente.
A mulher era intrometida. “O que há de errado com essa menina?”, exclamou a mulher, apontando para Emily. “Ela parece estar em sérios problemas!”
Lisa riu, com as bochechas ficando vermelhas de vergonha: “Ela está bem, você sabe como são os adolescentes de hoje e suas tendências”, ela olhou nervosamente por cima do ombro. Mas o motorista não acreditou.
Resolva Isso
A motorista esperta ignorou a motorista rude e deixou-a passar na estrada. Lisa voltou-se para Emily, que agora estava a puxar a camisola, tentando desesperadamente tirá-la.
Ela gritou pelo ônibus: “Emily, o que está acontecendo?”, perguntou, com voz urgente.
Emily olhou para cima, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Está doendo, Sra. Sanchez! Está coçando muito!” Lisa sabia que não havia mais tempo. A menina precisava de ajuda agora.
Uma Escolha Difícil
O coração de Lisa afundou. Ela nunca tinha visto Emily, nem qualquer outro aluno, em tal estado de angústia. Sentia-se impotente.
O hospital mais próximo ficava a oito quilômetros na direção oposta. Ela nunca chegaria a tempo e se atrasaria para levar todas as outras crianças para casa.
A motorista preocupada tomou uma decisão rápida. Ela estacionou o ônibus e caminhou rapidamente pelo corredor. “Deixe-me ver”, disse ela gentilmente, segurando o braço de Emily.
Tudo Depende De Lisa
Emily hesitou, mas então arregaçou a manga. Outros alunos se debruçaram sobre os assentos do ônibus para tentar ver o estado de Emily.
Lisa engasgou. O braço de Emily estava coberto de marcas vermelhas, algumas delas sangrando por terem sido arranhadas com muita força.
Ela fez várias perguntas a Emily sobre sua dieta e medicação, mas ela prometeu que não havia tomado nada diferente. Lisa não tinha ideia de como ajudá-la naquele momento.
Promessas Vazias
O motorista do ônibus, preocupado, garantiu a Emily que ela ficaria bem. “Precisamos levá-la a um médico”, disse Lisa, tentando manter a voz calma.
A essa altura, os outros alunos haviam percebido a comoção e estavam cochichando entre si. “O que há de errado com Emily?”, “Ela vai ficar bem?”, Lisa os ouviu murmurar.
“Todos fiquem calmos”, disse Lisa, virando-se para o ônibus. “Partiremos em breve.” Mas ela não tinha ideia se seria capaz de salvar Emily.
Qual É O Problema?
Enquanto Lisa ajudava Emily a chegar à frente do ônibus, outra buzina soou, e Lisa olhou para cima e viu que mais carros haviam parado, com os motoristas observando a cena.
Alguns tiravam fotos com seus celulares. Lisa sabia que fotos e vídeos não solicitados poderiam piorar a situação.
“Precisamos seguir em frente”, murmurou Lisa, ajudando Emily a sentar-se no banco atrás dela. Ela já havia causado uma cena na estrada e sabia que seu supervisor ficaria sabendo do ocorrido.
Em Fila
Uma buzina alta atrás dela trouxe Lisa de volta à realidade. Ela pisou no acelerador e o ônibus avançou. No espelho, ela viu Emily se coçando com mais intensidade, com os olhos arregalados.
Os carros ao redor do ônibus pareciam se aproximar, buzinando cada vez mais alto e insistente. Mas era hora do rush da tarde.
“Fiquem calmos, todos”, gritou Lisa, tentando manter a voz firme. “Emily, fique quieta. Tudo ficará bem em breve.” Mas ela não sabia o quanto as coisas iriam piorar.
Um Desafio Assustador
Lisa se deparou com um desafio assustador. Ela não sabia o que fazer a seguir. Deveria levar Emily ao hospital ou levar as crianças para casa? Inúmeros pais estavam esperando por elas em casa.
O que pensariam se seus filhos simplesmente não voltassem para casa? Lisa sabia que precisava tomar uma decisão, mas antes que pudesse, algo terrível aconteceu bem atrás dela.
Aja Rápido
Lisa dirigia com um nó na garganta. Emily gemia de dor atrás dela. Estava claro que algo terrível estava acontecendo com a menina. Mas, ao virar uma esquina, ela de repente ouviu um som assustador vindo de trás. Emily chorava alto, implorando por ajuda.
Lisa tomou uma decisão rápida. Ela decidiu parar o carro uma última vez para tentar ajudar Emily. Mas ela não tinha ideia do que estava prestes a acontecer.
Parando O Ônibus
Lisa rapidamente encostou o carro na beira da estrada e soltou o cinto de segurança. Ela precisava dar uma boa olhada na menina. Emily estava escrevendo no banco da frente, tentando desesperadamente tirar as roupas que roçavam sua pele excepcionalmente sensível.
Lisa pegou sua bolsa e tirou um pequeno pote de loção, esperando que funcionasse. Mas foi então que algo terrível aconteceu.
Ela Estava Doente
Lágrimas escorriam pelo rosto de Emily quando Lisa se ajoelhou na frente da menina histérica. Mas então, Emily disse algo que ela nunca esqueceria. “Não consigo fazer isso. Vou passar mal”, disse Emily, cobrindo a boca com as mãos. Seu rosto estava pálido.
Felizmente, Lisa reagiu imediatamente, pedindo a uma das alunas que lhe passasse a lancheira que estava em seu colo. A menina fez o que lhe foi pedido.
Um Saco De Papel
Lisa despejou o conteúdo da sacola no assento ao lado de Emily e passou-a para ela. Emily aceitou com as mãos trêmulas. Foi quando a menina levou a sacola aos lábios e esvaziou o conteúdo do estômago dentro dela.
Lisa estava ficando cada vez mais preocupada. Será que ela havia ingerido algo a que era alérgica, ou era algo muito pior do que isso? Mas a situação ficaria ainda pior a partir daí.
Uma Pergunta
Lisa não sabia o que fazer a seguir. Sentada ao lado da menina, tentou pedir conselhos à própria Emily. Não tinha outra opção. “Quer que eu te leve ao hospital?”, perguntou, desesperada por uma resposta clara. Mas não esperava a resposta de Emily.
A menina balançou a cabeça, com os olhos arregalados, olhando para a mulher mais velha. Mas o que ela disse levantou as suspeitas de Lisa.
Uma Resposta Suspeita
“Não, você não pode me levar ao hospital”, disse ela, balançando a cabeça vigorosamente. Lisa achou isso bastante suspeito. “Não posso ir lá. Leve-me para casa. Eu vou ficar bem”, disse ela, mas Lisa não estava convencida de que ela ficaria bem.
Por que ela parecia tão assustada em ir ao hospital? Estaria ela escondendo algo que não queria que os médicos descobrissem?
Aterrorizante
Só de pensar nisso, a mulher mais velha ficou apavorada. E se Emily soubesse o que estava acontecendo com ela, mas não pudesse contar a verdade? Lisa não sabia o que fazer, mas a menina parecia apavorada com a ideia de ir ao hospital. Ela queria protegê-la.
“Tudo bem, vou levar você para casa, querida”, disse ela, com o coração cheio de dúvidas. Ela só esperava não estar tomando a decisão errada.
Tentando Ajudar
Mas antes de voltar para a frente do ônibus, ela entregou a Emily o pequeno frasco de loção. Ela esperava que ajudasse. “Tente passar isso nos lugares que estão coçando. O mínimo que podemos fazer é tentar e ver se funciona”, disse ela. Emily pareceu aliviada.
Mas o alívio não durou muito. Seu rosto se contorceu de dor quando ela começou a coçar novamente. Lisa precisava levá-la para casa.
Loção
Emily começou lentamente a passar a loção nas marcas vermelhas nos braços enquanto Lisa se aproximava da frente do ônibus. Ao se prender no assento, ela só esperava que Emily ficasse bem até chegar em casa.
Ela observou a menina pelo espelho retrovisor enquanto ela começava a passar a loção. Mas os problemas estavam longe de terminar.
Partindo
Lisa ligou o ônibus e começou a dirigir novamente, mas sentia um nó no estômago. Ela não conseguia deixar de sentir que estava cometendo um erro ao não levar Emily ao hospital. E se ela tivesse ingerido algo prejudicial?
Tudo o que conseguia pensar era no medo nos olhos de Emily quando ela implorou para não ir ao hospital.
E Se?
Os pensamentos de Lisa começaram a se agitar enquanto ela dirigia pela rota normalmente tranquila. E se alguém tivesse envenenado a menina? Só de pensar nisso, ela ficou apavorada. Mas quem poderia fazer uma coisa dessas? No banco de trás, ela ainda podia ouvir os gritos de Emily.
“Não está fazendo efeito”, chorava Emily enquanto esfregava gotas grossas de loção na pele. Ela sentia como se seus braços estivessem em chamas.
O Mais Rápido Que Podia
“Estou indo o mais rápido que posso. Chegaremos em casa em um instante”, prometeu Lisa. Mas e se ela chegasse tarde demais? O que ela faria ou diria se algo terrível acontecesse com Emily sob seus cuidados? Os pais dela a culpariam?
Lisa estava tão absorta em seus próprios pensamentos que nem percebeu a fila de carros que a seguia.
As Pessoas Perceberam
As pessoas da cidade perceberam que algo estranho estava acontecendo dentro do ônibus e todas queriam ajudar. Mas a mente de Lisa estava em outro lugar. Ela nunca tinha passado por uma situação dessas antes. E se ela não conseguisse ajudar Emily?
As crianças estavam sentadas mais atrás no ônibus. Elas também estavam apavoradas. Nenhuma delas tinha visto algo assim antes.
Rezando Por Um Milagre
Lisa contava os segundos até poder entregar Emily aos cuidados dos pais. Eles saberiam o que fazer. Mas ela não sabia que estava sendo seguida. A situação só iria piorar a partir daquele momento, e ela não tinha ideia.
Ela rezava por um milagre enquanto o ônibus se enchia com o som dos choros suaves de Emily. “Tudo vai ficar bem”, Lisa tentava se convencer.
Fuja Da Janela
A preocupação de Lisa aumentou quando ela percebeu os carros atrás do ônibus. Os motoristas buzinavam, tentando chamar sua atenção. A situação estava rapidamente saindo do controle.
“Emily, querida, acho que você precisa parar de coçar”, insistiu Lisa, com os olhos divididos entre a estrada e o espelho retrovisor. Ela tentou fazer Emily se acalmar, mas isso não impediu que outros motoristas olhassem para dentro do ônibus. Lisa lutava para manter as crianças sob controle.
Socorro
A adolescente irritada estava em lágrimas. “Não consigo”, choramingou Emily, com os olhos cheios de lágrimas. Ela coçou com mais força, deixando a pele vermelha e em carne viva.
O coração de Lisa batia forte. Ela precisava conseguir ajuda para Emily, mas estava dirigindo um ônibus cheio de crianças. Não podia simplesmente parar. As buzinas se intensificaram e ela percebeu que os carros atrás dela estavam tentando alertá-la sobre o sofrimento de Emily. Lisa precisava sair da estrada o mais rápido possível.
Quase Lá
Lisa dirigia mais rápido e com mais precisão. “Fiquem calmos, todos”, disse Lisa, tentando manter a voz firme. “Estamos quase na próxima parada.”
O ônibus entrou na rua principal que levava ao bairro residencial. Os olhos de Lisa se moviam rapidamente entre a estrada e o caos no espelho retrovisor. Pelo menos o trânsito estava fluindo agora que ela estava fora do caminho. Seu coração batia forte. Ela nunca se sentiu tão impotente. Faltavam apenas mais duas paradas antes de poder ver Emily.
Autoridades Alertadas
Ao se aproximarem da rua principal, Lisa percebeu luzes piscando no espelho lateral. Seu pulso acelerou. Um carro da polícia estava acelerando atrás deles, com as luzes acesas e a sirene tocando. As mãos de Lisa se apertaram no volante. Isso não podia estar acontecendo.
O carro da polícia parou ao lado do ônibus e um policial fez sinal para Lisa encostar. Ela sentiu um suor frio brotar na testa. Ela sinalizou e parou o ônibus no acostamento.
A Licença E O Registro, Por Favor
Quando o ônibus chegou ao cruzamento, o carro da polícia estacionado na esquina imediatamente ligou a sirene e as luzes. Lisa sentiu o estômago afundar. Os policiais queriam que ela encostasse.
Ela guiou o ônibus para o lado da estrada e abriu a porta. Eles a cumprimentaram e mandaram que ela saísse do veículo. Dois policiais se aproximaram, com expressões severas. As mãos de Lisa tremiam enquanto ela descia para encontrá-los. Uma multa de trânsito era a última coisa que ela precisava hoje.
Recebemos Uma Chamada
Lisa mostrou a carteira de motorista e os documentos de manutenção do ônibus escolar. Tudo estava em ordem. “O que está acontecendo aqui?”, perguntou o policial Brenton. “Recebemos ligações sobre uma menina em perigo no seu ônibus.”
O policial aproximou-se da porta, com uma expressão severa. “Senhora, precisamos verificar o ônibus”, disse ele, com uma voz que não deixava margem para discussão. Lisa iria se meter em encrenca?
Uma Aluna
Lisa assentiu, sua voz pouco acima de um sussurro. “É a Emily. Ela... ela está se coçando. Acho que há algo errado.” Os olhos do policial se estreitaram. “Abra as portas, por favor.” Os três adultos entraram no ônibus escolar, observando tudo.
Lisa fez o que lhe foi pedido. O policial e seu parceiro entraram no ônibus, sua presença enchendo o pequeno espaço com uma aura intimidante. Os alunos ficaram em silêncio, com os olhos arregalados de medo.
Policiais A Bordo
As crianças ficaram intimidadas pelo policial corpulento a bordo do ônibus. Algumas delas imediatamente se encolheram em seus assentos. Eles ficaram em frente a Emily. “Todos fiquem sentados”, ordenou o policial. Ele se virou para Lisa. “O que você sabe sobre essa menina?”
Lisa engoliu em seco. “O nome dela é Emily. Ela vem de um lar desestruturado. O pai dela... é alcoólatra. Não sei muito mais do que isso.” Ela não tinha ideia de como tinha piorado as coisas para Emily.
Fale Conosco
Os policiais trocaram um olhar antes que um deles se aproximasse de Emily. Ela encolheu-se no assento, com os braços firmemente cruzados sobre o corpo. A policial sorriu calorosamente para ela. “Emily, estamos aqui para ajudar”, disse gentilmente. “Você pode nos contar o que está acontecendo?”
Os olhos de Emily se moviam rapidamente, cheios de lágrimas. “Eu... eu não sei”, gaguejou. “Eu só... não consigo parar de coçar.” Ela olhou pela janela, e eles perceberam que ela não estava dizendo tudo.
Eu A Conheço
Lisa respirou fundo e tentou falar com a policial em particular. “Ela está coçando o braço sem parar. Estou preocupada que seja algo sério. Sei que ela vem de uma situação familiar difícil; o pai dela é alcoólatra.”
A policial entendeu que era um assunto delicado. Eles teriam que falar com os pais de Emily pessoalmente. O policial Brenton acenou para sua parceira. Eles ficaram em pé no ônibus, sua presença intimidando as crianças, que ficaram em silêncio.
Acompanhá-La Até Em Casa
O outro policial queria mais informações sobre a casa dela. “Emily, você pode vir aqui?”, Brenton chamou gentilmente. Emily hesitou, depois se levantou, com os olhos arregalados de medo. Os arranhões em seu braço agora eram visíveis, linhas vermelhas crucificando sua pele.
“Parece uma reação alérgica”, disse o policial Brenton, examinando o braço dela de perto. “Vamos seguir o ônibus até que todas as crianças sejam deixadas em casa, só por precaução.” Eles queriam ver onde Emily morava.
Indo Além
O policial assentiu, sua expressão suavizando. Ele se virou para sua parceira. “Precisamos levá-la à enfermeira. Pode ser algo sério.”
A segunda policial falou no rádio, solicitando assistência médica. Lisa sentiu uma pontada de culpa. Ela gostaria de ter sabido como ajudar Emily mais cedo. O problema foi relatado e agora havia um boletim oficial. Era toda uma burocracia extra e desnecessária por causa de uma criança. Lisa se sentia culpada por estar tão irritada.
Em Apuros
Lisa continuou dirigindo, sentindo uma mistura de alívio e apreensão. Ela voltou para o banco e ligou o ônibus. O carro da polícia seguia logo atrás. A viagem de ônibus até os subúrbios foi sombria. As luzes piscantes do carro da polícia projetavam sombras assustadoras dentro do ônibus.
Lisa ficava olhando para Emily, que parecia estar se acalmando um pouco sob o olhar atento dos policiais. Mas ela ainda parecia nervosa. Algo não estava certo.
A Última Parada
A cada parada, Lisa ficava um pouco mais nervosa. Ela continuava olhando para Emily, que parecia exausta e à beira das lágrimas. Finalmente, chegaram à parada de Emily.
“Tudo bem, Emily. Vamos levar você para casa”, disse Lisa suavemente. A adolescente sorriu timidamente quando entraram na rua dela. Emily levantou-se e caminhou pelo corredor, com movimentos lentos e pesados. Lisa observou enquanto ela descia do ônibus, com os policiais atrás dela. Elas não tinham ideia do que esperar a seguir.
A Casa De Emily
Elas se aproximaram da casa de Emily, um prédio pequeno e degradado que já havia visto dias melhores. Emily bateu na porta e, após um momento, ela se abriu. Um homem desgrenhado espiou para fora, sua expressão endurecendo ao ver a polícia. “O que está acontecendo?”, ele gritou.
O policial imediatamente sentiu o cheiro de cerveja velha no hálito do homem e soube que devia ser o pai de Emily. Eles se apresentaram e assumiram o controle da situação.
O Pai Bêbado
O policial Brenton estava ao lado de Emily e apontou para o braço dela. “O motorista do ônibus teve sorte de ter percebido”, disse ele. “Senhor, sua filha parece estar tendo uma reação alérgica”, explicou o policial Brenton. “Só queremos ter certeza de que ela está bem.”
O homem olhou para Emily, que recuou ligeiramente. “Ela está bem. Entre, Emily.” Ele empurrou a filha para dentro de casa e fechou a porta abruptamente.
A Enigmática Emily
Emily obedeceu, passando por seu pai e desaparecendo dentro da casa. A porta se fechou com um estrondo atrás dela. O policial Brenton voltou-se para Lisa, que havia descido do ônibus. “Vamos ficar de olho nas coisas aqui. Você fez a coisa certa ao parar.”
“Obrigada, policial”, respondeu Lisa, com a voz trêmula. Mas ela não tinha ideia se havia ajudado Emily ou apenas piorado as coisas dentro da família. Ela se sentia confusa.
Um Ônibus Vazio
Os policiais acenaram com a cabeça e voltaram para o carro. Lisa subiu de volta no ônibus, com a mente a mil. Ela retomou o trajeto, mas seus pensamentos continuavam com Emily. Quando a última criança desceu e o ônibus esvaziou, Lisa não conseguia se livrar da preocupação que a atormentava.
Ela tinha visto o medo nos olhos de Emily e a tensão no comportamento do pai. Ela conhecia muito bem os sinais de um lar problemático. Mas será que já era tarde demais?
Tudo Sobre Emily
O ex-veterinário era um velho sentimental. “Ela vai ficar bem?”, murmurou Lisa para si mesma enquanto dirigia o ônibus vazio de volta para a garagem. Ela estacionou e desligou o motor, mas a pergunta permaneceu em sua mente, sem resposta.
Lisa esperava que Emily recebesse a ajuda de que precisava, mas também sabia que o caminho para a cura era longo e incerto. Tudo o que ela podia fazer era ficar de olho e oferecer um lugar seguro em seu ônibus, na esperança de que algum dia as coisas melhorassem para Emily.