EL NIÑO HAMBRIENTO
Anthony no podía entender por qué su hijo Mike volvía a casa hambriento todos los días. Cada vez que lo enviaban al colegio, le daban una fiambrera con comida, y debería haber sido suficiente para que el niño estuviera saciado.
Para empeorar las cosas, el pequeño Mike parecía aterrorizado cuando sus padres le preguntaban al respecto.
HABLANDO CON LA CLASE
Anthony estaba preocupado por la situación y decidió acudir al colegio para averiguar si sabían lo que estaba pasando. Pero el director estaba tan despistado como Anthony.
Decidieron cambiar de estrategia y preguntar a los compañeros de Mike. Los demás alumnos les dijeron que Mike nunca traía la comida de casa.
HABLAR CON EL DIRECTOR
Esta información conmocionó profundamente a Anthony. Le confundía el hecho de que los demás alumnos pensaran que Mike no tenía comida porque su familia era pobre.
Pensó que debía haber pasado algo en el pasillo o mientras Mike iba al colegio. Le expresó su preocupación al director, quien se ofreció a ayudarle a descubrir la verdad.
EL PROFESOR SUSTITUTO
Cuando llamaron a Mike para que saliera de clase y le preguntaron por la comida, empezó a llorar, lo que hizo que sus padres se sintieran aún peor. Pero no dio ninguna información. Fue la profesora que entró a continuación la que les dio una pista.
Les dijo a Anthony y al director que había un nuevo profesor sustituto que actuaba de forma extraña cuando estaba cerca de Mike.
HABLANDO CON EL PROFESOR
El director llamó inmediatamente al profesor sustituto, Clive, a su despacho. Y cuando vio a Anthony sentado allí, su actitud cambió.
El director confrontó a Clive sobre Mike y su situación, pero Clive dijo que no tenía ni idea de lo que estaban hablando. Sin embargo, su actuación no fue tan convincente como él cr
ALGO NO ESTABA BIEN
El director pidió hablar con Clive en privado y Anthony accedió. Pero sus sospechas sobre Clive se confirmaron cuando otra profesora, que había entrado para consolar a Anthony, le dijo que creía que Clive estaba tramando algo.
Estaba claro que Anthony tenía que actuar de inmediato. Pero las cosas no salieron tan bien como esperaba.
NO TENÍAN NADA
Cuando llamaron a Anthony para que volviera al despacho del director, el ambiente había cambiado. El director le informó de que no podía hacer nada al respecto porque no tenían pruebas.
Como Mike se negaba a contarles lo que estaba pasando y Clive insistía en que no sabía nada, tenían las manos atadas.
TENÍAN QUE DESCUBRIR LA VERDAD
Los dos acordaron que tendrían que idear un plan diferente si querían poner fin a la situación. Pero no tenían ni idea de qué podían hacer.
Durante los días siguientes, la situación pareció empeorar. Mike se negaba a hablar con sus padres, lo que hacía parecer que la visita de Anthony al director había empeorado las cosas.
UNA CONFRONTACIÓN
Anthony se cansó de esperar y decidió que lo mejor era tomar cartas en el asunto. Al día siguiente, condujo hasta la escuela y se enfrentó a Clive.
Esperó a que terminara la clase antes de entrar, y era evidente que Clive estaba sorprendido por su presencia. Pero Anthony se llevó otra sorpresa.
AÚN MÁS PREGUNTAS
Cuando Anthony se enfrentó a Clive, el profesor sustituto se mantuvo tranquilo. Pero le dijo a Anthony que las cosas no eran lo que parecían.
Esto confundió aún más a Anthony. Y después de una conversación relativamente breve, tenía más preguntas que cuando llegó. La situación se volvía más extraña con cada interacción que tenía con el hombre.
MUY SOSPECHOSO
Después de la conversación entre los dos hombres, todas las alarmas se dispararon en la cabeza de Anthony. Sin embargo, no fue lo que dijo el profesor lo que despertó sus sospechas.
Era solo que toda la interacción le había dado a Anthony una sensación extraña. Anthony ya no sabía qué pensar, pero estaba convencido de que tenía que hacer algo al respecto.
LARGO CAMINO A CASA
De camino a casa, las palabras de Clive seguían resonando en la mente de Anthony. "No te preocupes...". "Mike está perfectamente bien...".
Lo dijo más de lo que debería, y Anthony sabía que no era cierto. Estaba muy preocupado por su hijo y se sentía aún peor que antes de ir al colegio.
UNA BÚSQUEDA
Cuando llegó a casa, Anthony tuvo una idea fantástica. Introdujo el nombre completo de Clive en Google, con la esperanza de encontrar alguna respuesta.
Para su gran sorpresa, solo encontró al hombre en una página web. Era el colegio de primaria en el que había trabajado antes de incorporarse al colegio de Mike.
HABLANDO CON EL COLEGIO
Clive aparecía como uno de los profesores en la página web del colegio, pero también decía que ya no trabajaba allí. Sin embargo, eso no significaba nada para Anthony.
Decidió llamar al colegio y escuchar lo que tenían que decir. Pero la información que le dieron hizo que su preocupación se disparara.
INTENTANDO CONVENCER A SU HIJO
Anthony ya no podía contener su preocupación y, durante la cena familiar, le preguntó a Mike si Clive estaba haciendo algo que debían saber.
Una vez más, Mike parecía aterrorizado. El niño estaba tan asustado que tartamudeaba, pero dijo exactamente las mismas palabras que Clive. Por eso, Anthony no estaba convencido. Era casi como si le hubieran dicho a su hijo lo que tenía que decir.
UN SECRETO
Anthony sabía que definitivamente algo extraño estaba pasando. Y todo tenía que ver con el profesor de su hijo. Se preocupaba por el bienestar de su hijo, como cualquier padre.
¿Por qué su hijo le ocultaba cosas? Todos los días faltaba su almuerzo y él sabía que el profesor tenía algo que ver. Sabía que tenía que pensar en algo rápidamente por el bien de su hijo.
UN PLAN
Fue entonces cuando Anthony comenzó a idear un plan. Tenía que pensar en algo astuto si quería descubrir la verdad sobre la situación de su hijo.
Sabía que tenía que ser sutil. Al fin y al cabo, no podía ir irrumpiendo en el aula. Empezó por el director. ¿Quizás él podría ayudarle?
PREGUNTAR AL DIRECTOR
Anthony iba a llevar sus sospechas a la máxima autoridad del colegio. Sabía que, si al menos informaba al director de la situación, quizá se pudiera hacer algo al respecto.
Tenía que intentarlo, al menos. ¿Qué clase de padre sería si no velaba por el bienestar de su hijo? Pronto descubriría qué postura estaba dispuesto a adoptar el director.
QUEJAS
Anthony entró en el despacho del director a pesar de que su asistente le dijo que necesitaba una cita. Se acercó al director, que estaba sentado en su silla, y lo sorprendió.
Antes de que el director pudiera decir nada, Anthony dijo: "Hola, seguro que me reconoce. Soy el padre de Michael. Tengo algunas quejas sobre un profesor".
SIN PRUEBAS
Anthony le explicó al director todo lo que sospechaba. Este parecía preocupado, pero luego negó con la cabeza. Era evidente que algo iba mal.
El director miró a Anthony fijamente a los ojos y dijo: "Lo siento, sin pruebas no puedo hacer gran cosa". Anthony sintió que la sangre le hervía. ¿De verdad no iba a hacer nada? Pero la situación estaba a punto de empeorar mil veces más.
SIN AYUDA
El corazón de Anthony latía con fuerza en su pecho. Había ido al colegio esperando algún tipo de ayuda, pero ahora estaba claro que no iba a recibir ninguna. El director lo estaba despachando.
Parecía que todo el universo estaba en contra de la familia de Anthony y él no podía hacer nada al respecto. El director apartó la mirada de Anthony y dijo: «"Ya puede irse". Anthony sabía que algo no estaba bien. El director estaba ocultando algo.
ESTABA OCULTANDO ALGO
¿Cómo podía negarse a ayudar? Algo terrible le estaba pasando a su hijo y a su escuela no parecía importarle lo más mínimo. Anthony tenía claro que Clive tenía algo que ver. Pero había algo que no sabía sobre aquel hombre misterioso.
¿Era posible que un hombre adulto estuviera acosando a su hijo para quitarle el almuerzo en la escuela? ¿Por qué haría alguien eso? Anthony estaba confundido, pero la verdad era mucho peor de lo que jamás hubiera imaginado.
¿QUÉ QUIERES DECIR?
Anthony se quedó estupefacto delante del director. No sabía qué decir. "¿Cómo que necesitas pruebas? Le está pasando algo terrible a mi hijo, y está pasando en tu colegio". Suplicó con lágrimas en los ojos.
Pero el director no parecía muy comprensivo con la situación. Sabía algo que Anthony no sabía.
UNA TRISTE REALIDAD
Anthony siempre había creído en la bondad de las personas. No podía aceptar que el director descartara el asunto de esa manera. ¿Era posible que el anciano tuviera algo que ver con ello?
"Mi hijo llega a casa todas las tardes muerto de hambre. No nos ha dirigido la palabra ni a su madre ni a mí en semanas", dijo Anthony con voz triste. ¿Pero le importaba al director?
MANOS ATADAS
El director permanecía inmóvil, con la mirada fija en el escritorio que tenía delante. Se quedó en silencio durante unos instantes mientras el padre, desesperado, lo miraba fijamente.
"Anthony", suspiró el anciano, con voz menos severa que antes. "Hay cosas que es mejor no decir y no preguntar. Deberías hablar con tu hijo. Quiero ayudarte, pero tengo las manos atadas".
LA REVELACIÓN
Anthony se quedó desconcertado por la revelación del director. Ahora estaba claro que el director sabía algo de lo que no podía hablar. ¿Estaba tratando de protegerse a sí mismo o quizás la reputación de la escuela?
Anthony no sabía qué debía hacer a continuación. Era obvio que el director no le sería de ninguna ayuda. Tenía que seguir su propio camino y resolver esto él mismo.
MARCHARSE CON LAS MANOS VACÍAS
Anthony salió furioso de la oficina sin nada. El director no cedió. Decidió que tendría que tomar cartas en el asunto.
Si el director quería pruebas, Anthony reuniría todas las pruebas necesarias. Pero sabía que no iba a seguir las normas.
MÁS PREGUNTAS QUE RESPUESTAS
El hombre estaba furioso cuando salió del edificio y se dirigió a su coche. Estaba furioso en el asiento del conductor. Había conducido hasta allí para obtener algunas respuestas y ayudar a su hijo, pero se había quedado aún más preocupado que antes.
Algo extraño estaba pasando y la situación asustaba al preocupado padre. No podía evitar preguntarse si alguno de los otros niños estaba pasando por algo similar.
SU DEBER
El trayecto a casa se le hizo eterno. Anthony sentía que no tenía opciones. La escuela le estaba ocultando algo y su hijo tenía demasiado miedo para hablar de ello.
Quería mencionárselo a su mujer, pero no quería asustarla ni alterarla. Era su deber como marido y padre hacer justicia a su familia. Pero no podía evitar sentir que les estaba fallando.
TENÍA QUE SABER LA VERDAD
Anthony sabía que tenía que hacer algo para sacarle la verdad a su hijo. Decidió enfrentarse a él en su habitación ese mismo día. Tenía que llegar al fondo del asunto cuanto antes.
Anthony decidió ir directamente a casa y hablar con su hijo. Esperaba poder llegar al fondo de lo que le preocupaba. Pero sabía que sus posibilidades eran escasas.
CAOS
Al entrar por la puerta, se encontró con el caos habitual de la vida familiar. Su esposa estaba preparando la cena y su hija menor jugaba con sus juguetes.
Todo parecía normal cuando besó a su esposa en la mejilla y saludó a su hija. Sabía que el niño estaría en su habitación. Llevaba semanas encerrado en su cuarto. Pero estaba a punto de llevarse el susto de su vida.
YENDO A SU HABITACIÓN
Sus botas resonaban pesadamente contra los escalones de madera mientras se dirigía a la habitación de su hijo. Su mente estaba inundada por mil pensamientos por segundo.
Pero mientras se dirigía a la habitación de Mike, podía sentir que algo andaba mal. La puerta estaba cerrada, como de costumbre. El corazón de Anthony comenzó a latir con fuerza mientras llamaba a la puerta.
NO HAY RESPUESTA
Esperó una respuesta, pero al no obtenerla, decidió llamar de nuevo. Anthony y su esposa siempre habían respetado la privacidad de su hijo. Nunca irrumpiría en la habitación de su hijo sin avisar.
Pero no obtenía respuesta. La sensación de inquietud en su estómago solo empeoraba. Lentamente, empujó la puerta.
NO ESTABA EN NINGUNA PARTE
Cuando abrió la puerta, se le heló la sangre. Sus ojos se dirigieron inicialmente a la cama del niño, donde solía sentarse a leer un libro o jugar a algún juego. Pero el niño no estaba en la cama.
Entró más en la habitación, pero no había ni rastro de su hijo. Entonces, se fijó en algo realmente horrible.
LA VENTANA ABIERTA
Su hijo ya no estaba en su habitación, pero la ventana estaba abierta. El pánico se apoderó de él mientras se preguntaba qué debía hacer. Pero antes de que pudiera actuar, vio algo.
Había algo en el suelo de la habitación. Era un trozo de papel boca abajo. Se apresuró a cogerlo.
UNA NOTA
Era una nota. Pero no era una nota cualquiera. Era de su profesor, el Sr. Clive, y estaba dirigida al propio Anthony.
Le temblaban las manos mientras cogía la nota y empezaba a leerla. Al fin y al cabo, estaba dirigida a él. ¿Por qué se la había escondido Mike? Pero la verdad estaba a punto de salir a la luz.
NO ERA LO QUE PARECÍA
Abrió lentamente la nota, con las manos temblorosas por la expectación. ¿Se había llevado al niño? ¿Era una nota para pedir un rescate? Su mente se llenó de todo tipo de conclusiones. .
No confiaba en el hombre que rodeaba a su hijo. Pero Anthony no tenía ni idea de que se había equivocado por completo. Nada era realmente lo que parecía.
PROBLEMAS EN CLASE
La nota decía: "Estimado Sr. Anthony: Le escribo para informarle de que Mike ha estado teniendo dificultades en clase últimamente. Parece muy retraído y distante, y estoy preocupado por él. Me gustaría reunirme con usted y su esposa para hablar de esto más a fondo".
Estaba fechada hacía unas semanas. ¿Por qué se la había ocultado Anthony? ¿Acaso el profesor tenía razón todo este tiempo?
MÁS PREGUNTAS
Anthony se quedó de pie en medio de la habitación de su hijo, mirando la nota. ¿Estaba el Sr. Clive tratando de ayudar al chico todo este tiempo? Pensaba que ese hombre era el villano, pero ahora empezaba a preguntarse qué estaba pasando realmente.
Inmediatamente pensó en el director. ¿Tenía algo que ver con esto? Pero la respuesta estaba ante sus ojos.
EL CORAZÓN SE LE ENCOGIÓ
El corazón de Anthony se encogió al leer la nota. Estaba tan concentrado en sus otras sospechas que no se había dado cuenta de que tenía que ver con el trabajo de clase.
Mike debía de estar pasando por un mal momento adaptándose al nuevo curso. Quizá algunos de sus compañeros le habían acosado y eso había afectado a su autoestima y a su confianza.
UNA SEGUNDA NOTA
El preocupado padre necesitaba encontrar a su hijo, pero no pudo evitar fijarse en una segunda nota, mucho más tosca. La miró. Decía: "Gracias por la comida".
Fue entonces cuando Anthony empezó a hervir la sangre. ¿Un niño le estaba quitando la comida y luego le escribía notas sarcásticas? ¿Todo volvía al acoso escolar?
TENÍA SENTIDO
Fue entonces cuando todas las piezas empezaron a encajar. Recordó por qué habían matriculado a su hijo en ese colegio. Habían llevado a cabo toda una campaña "antiacoso".
Cuando Anthony matriculó a su hijo en el colegio, le aseguraron que nunca tendría que preocuparse por el acoso escolar. El colegio hizo una promesa que no pudo cumplir.
SIN PALABRAS
¿Era por eso por lo que el director tenía tanto miedo? ¿Tenía miedo de decirle la verdad a Anthony, por si se lo contaba a los demás padres? La reputación de la escuela se vería muy afectada si los padres se enteraban de esto.
¿Estaba el Sr. Clive tratando de ayudar al niño mientras todos los demás hacían la vista gorda? Anthony se quedó sin palabras.
NO QUERÍA PENSAR EN ELLO
Anthony se quedó paralizado en la habitación. No quería ni siquiera considerar la posibilidad de que su hijo estuviera siendo acosado. Era algo que ningún niño merecía, y menos aún su propio hijo.
Por ahora, la atención se había desviado del profesor y se centraba en sus compañeros de clase. ¿Habían hecho algo malo y tal vez el Sr. Clive era inocente?
ENCONTRARLO
Nunca había mencionado mucho el acoso escolar, pero si era así, Anthony tenía que encontrar a su hijo y arreglar las cosas.
No tenía ni idea de dónde podía haber ido su hijo. Se asomó por la ventana y miró al patio trasero. No vio a su hijo por ninguna parte. La sensación de que se había ido lo abrumó.
EL TEJADO
Justo cuando Anthony empezaba a perder la esperanza, oyó un ruido encima de él. Decidió mirar por la ventana una vez más.
Se asomó por la ventana de Mike y miró hacia arriba. Fue entonces cuando vio a su hijo. "¡Mike! ¡Bájate del tejado!". El niño obedeció y se bajó gateando. ¿Era esta su oportunidad para enfrentarse a él?
ENFRENTARSE A ÉL
Anthony estaba listo para enfrentarse a él por el acoso y hacerle confesar por fin. Pero no pensó en cómo se vería su hijo cuando bajara del tejado.
Ver la mirada de su hijo le hizo sentir mal. Quizás no era un buen momento para intentar nada. Pero, ¿qué otra cosa podía hacer?
LÁGRIMAS
Anthony decidió no mencionar la nota del compañero, pero tenía que hablar con él sobre la de su profesor. "Hijo, ¿por qué no me has enseñado esta carta de tu profesor?".
A Mike se le llenaron los ojos de lágrimas. "Lo siento. No quería que te decepcionaras de mí, papá", dijo el niño, luchando por contener las ganas de llorar.
ABRAZO
"No pasa nada. Nunca me decepcionarías, ¿verdad?", dijo el padre mientras se agachaba y abrazaba a su hijo. El niño asintió y permaneció en el abrazo durante un minuto.
Cuando terminaron, Anthony oyó a su mujer llamándoles para cenar. Le dijo a Mike que se fuera corriendo. Pero justo cuando se marchaba, vio algo que le dio una idea.
LA MOCHILA DE MIKE
Anthony esperó un momento mientras su hijo se adelantaba para cenar. Miró alrededor de su habitación y lo vio en una esquina. Estaba medio abierta y se le caían los libros.
Era la mochila de Mike. La llevaba todos los días al colegio. Era lo único que podía darle más perspectiva sobre lo que estaba pasando.
LLUVIA DE IDEAS
La lluvia de ideas de Mike se vio interrumpida por su esposa, que lo llamó: "Cariño, se te está enfriando la cena". Volvió a la realidad y dejó su plan en suspenso por el momento.
Bajó las escaleras y fingió que todo era normal mientras servía la comida y sonreía a su familia. Pero en el fondo, ya había tomado una decisión.
UNA FORMA ASTUTA DE HACER LAS COSAS
Ya estaba formulando un plan en su cabeza. Sabía exactamente lo que ayudaría a su hijo, pero también sabía que sería muy arriesgado.
No se le ocurría ninguna otra forma de seguir adelante. Ojalá hubiera podido hacer las cosas de otra manera, pero ya era demasiado tarde. Si quería seguir adelante, tendría que hacerlo de forma astuta.
METIENDO ALGO EN SU MOCHILA
Al día siguiente, Anthony estaba listo para seguir adelante con su plan. Mientras su hijo se preparaba para ir al colegio, deslizó algo pequeño en el bolsillo delantero de su mochila.
Su hijo bajó las escaleras y desayunó antes de salir juntos hacia el colegio. Anthony lo dejó allí, sonriendo para sí mismo por su astucia. El secreto de la profesora por fin saldría a la luz.
UN DISPOSITIVO DE GRABACIÓN
Anthony había puesto un dispositivo de grabación en la mochila de su hijo. Podría grabar toda la conversación entre su hijo y la profesora. Después de dejarlo, se fue a trabajar.
Mientras estaba en el trabajo, Anthony sabía que lo único que podía hacer era esperar. Su jefe incluso le preguntó por qué estaba sonriendo todo el tiempo. Pero era porque sabía que pronto tendría al profesor suplicando clemencia.
ESCUCHANDO LA GRABACIÓN
Más tarde ese día, Anthony recogió a Mike del colegio y rápidamente sacó la grabadora de la mochila.
Le preguntó a su hijo cómo le había ido el día, pero una vez más, parecía triste. Fue entonces cuando Anthony supo que estaba haciendo lo correcto. Sacó la grabadora y la reprodujo. Pero cuando escuchó la conversación entre su hijo y su profesora, supo lo que tenía que hacer.
ORGANIZANDO UNA REUNIÓN
Anthony llamó al director y organizó una reunión para el día siguiente. Le explicó que tenía pruebas que revelarían todo el caso.
Ahora solo le quedaba esperar a la reunión. Estaba más seguro que nunca y se aseguraría de que el secreto del profesor saliera a la luz. Su hijo acabaría suplicándole que no lo hiciera, pero ¿qué clase de padre sería si no protegía a su hijo?
TODOS LISTOS
Al día siguiente, después de clase, Anthony se sentó con Mike y el director en su despacho. Tras esperar cinco minutos, Clive, el profesor, también entró. Parecía sorprendido, como si no tuviera ni idea de lo que iba a pasar.
Anthony sonrió satisfecho y le hizo la pregunta importante: "¿Le pongo la grabación, director?"
LA GRABACIÓN
Anthony obtuvo permiso y comenzó a reproducir la grabación. Observó cómo el profesor palidecía al oír su voz en la grabadora. Se dio cuenta de que se le había ido toda la sangre de la cara.
Por fin, recibiría su merecido por lo que le había hecho a su hijo. Anthony se recostó en su asiento con satisfacción.
DANDO SU ALMUERZO
Nadie podía creer lo que oían. Oyeron a Mike darle su almuerzo a Clive. Pero luego oyeron que llamaba a otro niño. Clive le entregó la comida al otro niño.
Tras un segundo de confusión, Mike le explicó al director lo que estaba pasando. Pero ese sería el giro final.
UNA BUENA ACCIÓN
Mike finalmente reveló el secreto a todos los presentes. Había colaborado con su profesor para darle cada día su almuerzo a uno de sus compañeros. Lo hacía porque el niño era demasiado pobre para pagarse el almuerzo.
Mike estaba feliz de compartir su comida con un compañero menos afortunado, y Clive estaba orgulloso de él por hacerlo. Mike se sentía avergonzado y no quería que nadie lo supiera. Pero a partir de entonces, Anthony preparó dos almuerzos para su hijo.
Con el fin de proteger la privacidad de los personajes, se han cambiado algunos nombres, lugares y características identificativas, que son producto de la imaginación del autor. Cualquier parecido con hechos, lugares o personas reales, vivos o muertos, es pura coincidencia.