Preocupaciones de verano: seguridad en los parques nacionales
Con la llegada del verano, muchos estadounidenses planean visitar parques nacionales, pero a menudo surgen preocupaciones sobre la seguridad. En 2023, 325 millones de personas visitaron los parques nacionales de EE. UU., lo que convierte la seguridad en un tema importante. El Servicio de Parques Nacionales incluso mantiene una página web llamada “Muertes en los parques nacionales”, que subraya la gravedad de este problema.
Seguridad relativa de los parques nacionales
A pesar de estas preocupaciones, los parques nacionales son relativamente seguros. En promedio, 358 personas mueren anualmente en tierras administradas por el Servicio de Parques Nacionales, lo que equivale a una tasa de poco más de una muerte por cada millón de visitantes, considerando los 325 millones de visitantes en 2023. Esta estadística debería tranquilizar a los visitantes potenciales sobre su seguridad.
Demografía de las muertes en los parques
¿Quiénes suelen morir en los parques nacionales? Los datos revelan que los hombres se ven afectados de manera desproporcionada, representando el 79% de todas las muertes. Además, las personas de 45 años o más constituyen más de la mitad de todas las muertes (52%). Estas estadísticas resaltan la importancia de medidas de seguridad dirigidas a estos grupos demográficos.
La cuestión de los parques peligrosos
Si bien algunos parques son estadísticamente más peligrosos que otros, el Servicio de Parques Nacionales evita etiquetar cualquier parque como el “más peligroso”. Curiosamente, el Servicio tiene una página web dedicada explícitamente a no responder esta pregunta, enfatizando que todos los parques tienen peligros inherentes. El Servicio sugiere que una mejor pregunta sería: “¿A qué peligros debo prepararme para tener una visita divertida y sin lesiones a un parque nacional?”
Parques más peligrosos por números y proporciones
A pesar de la postura del Servicio, la gente suele preguntar cuáles son los parques más peligrosos. Este artículo examina los parques con el mayor número de muertes y aquellos con la mayor proporción de muertes por visitante.
Lake Mead y North Cascades
El Área Recreativa Nacional Lake Mead tuvo el mayor número de muertes en 2022, con 21 fallecimientos entre 5,58 millones de visitantes, lo que resulta en una baja tasa de mortalidad. Sin embargo, el Parque Nacional North Cascades, citado frecuentemente como el más peligroso, tuvo tres muertes entre solo 30,154 visitantes en 2022, lo que representa una tasa de mortalidad del 0.0099%. Entre 2007 y 2024, North Cascades registró 27 muertes en 448,708 visitas, lo que equivale a 602 muertes por cada 10 millones de visitantes—una tasa significativamente mayor que la del Monte Denali en Alaska, el segundo parque más letal.
Causas de muerte en North Cascades
North Cascades es un parque agreste con pocas carreteras, lagos alpinos, senderos empinados y caminatas desafiantes. Las principales causas de muerte incluyen ahogamientos en aguas rápidas, resbalones y caídas, incidentes médicos y desprendimientos de rocas. Los rescates en helicóptero son comunes, y la reciente reintroducción de osos grizzly aumenta los posibles peligros.
Causas comunes de muerte en los parques nacionales
La mayoría de las muertes en los parques nacionales, según los datos de mortalidad del NPS de 2014-2019, son más mundanas. Los accidentes de vehículos motorizados representaron 354 muertes, los ahogamientos 314 y las caídas 206. Factores ambientales causaron 98 muertes, mientras que otros incidentes de transporte (por ejemplo, accidentes aéreos) representaron 66. El envenenamiento resultó en 30 muertes y los ataques de animales salvajes causaron solo tres. Lamentablemente, el suicidio fue la causa individual más grande, con 381 muertes en seis años.
Peligros ambientales
Los factores ambientales, como el golpe de calor, a menudo resultan en muertes prevenibles. Por ejemplo, un padre y su hija murieron recientemente en el Parque Nacional Canyonlands por quedarse sin agua en condiciones de calor extremo. Para evitar el golpe de calor, es crucial mantenerse hidratado, usar ropa holgada y un sombrero, y evitar caminar durante las horas más calurosas del día.
Monumento Nacional Organ Pipe Cactus
El Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, en Arizona, fue nombrado recientemente el parque nacional más letal del país por el bufete de abogados de lesiones personales Triumph Law. Con un promedio de 215,881 visitantes por año y 60 muertes entre 2013 y 2023, el parque tiene una tasa de mortalidad de 25.27 por millón de visitantes. Su ubicación cerca de la frontera entre EE. UU. y México lo convierte en un punto crítico para contrabandistas y migrantes, lo que lleva a muertes por exposición al calor y violencia. El parque estuvo cerrado durante 11 años tras el asesinato del guardabosques Kris Engle en 2003 y reabrió en 2014, con ciertas áreas aún restringidas por seguridad pública.
Si bien los parques nacionales son generalmente seguros, comprender los peligros potenciales y tomar las precauciones necesarias puede ayudar a garantizar una visita segura y agradable. Al mantenerse informado y preparado, los visitantes pueden minimizar los riesgos y disfrutar plenamente de la belleza natural que ofrecen estos parques.
Referencias: