Mutterschaft hat ihre Vor- und Nachteile, besonders während der Schwangerschaft. Doch die meisten Menschen wissen nicht, dass die Beschwerden der Schwangerschaft für Frauen mit Kind nur der Anfang sind. Es scheint, dass eine Schwangerschaft chemische Marker in der DNA der Mutter verändert. Diese genetischen Veränderungen sind in der Wissenschaft schon länger bekannt und scheinen die gleichen Vorläufer zu haben wie bei Menschen, die altern. Der Körper signalisiert die gleichen genetischen Veränderungen wie bei alternden Menschen und lässt das biologische Alter der Mutter voranschreiten. Glücklicherweise gibt es jedoch neue Forschungsergebnisse, die zeigen, dass kurz nach der Schwangerschaft auch das Gegenteil eintreten kann.
Wie unser Alterungsprozess angezeigt wird
Normalerweise zeigt sich unser biologisches Altern durch körperliche Veränderungen. Schmerzen und Beschwerden können auftreten, ebenso wie der Verlust von Haarpigmenten und Faltenbildung. Es gibt jedoch auch Veränderungen in unserem genetischen Aufbau, die ein viel genauerer Indikator dafür sein können, wie wir altern. Wissenschaftler untersuchen derzeit die Anhäufung von Methylgruppen in unserer DNA, die anzeigen, wie wir altern. Von der Geburt bis ins hohe Alter verändern sich die Methylierungslevel in unserer DNA drastisch.
Das Fachjournal Genome Biology veröffentlichte eine Studie, die diese Theorie unterstützt. Steve Horvath, Bioinformatiker an der University of California, Los Angeles, erklärte: „Was bisher nicht bekannt war, ist, dass man einen Altersprädiktor entwickeln kann, der wirklich gut über die meisten Gewebe- und Zelltypen hinweg funktioniert.“
Die Studie zeigt, dass die Altersvorhersage mit dieser Methode äußerst genau ist, solange die Zellen nicht krebsartig sind.
Andrew Teschendorff, ein computergestützter Biologe am University College London, war an der Studie beteiligt. Sie stellt den bislang überzeugendsten Nachweis für altersassoziierte Veränderungen der DNA-Methylierung dar, die über die meisten Gewebetypen hinweg konsistent sind.
Steigerung des biologischen Alters
Der genetische Fortschritt ist nachvollziehbar. Man denke nur daran, was Mütter während Schwangerschaft und Geburt durchmachen. Sie sind danach definitiv erschöpft und brauchen viel Bettruhe. Das könnte daran liegen, dass ihr Körper die gleichen Signale wie bei älteren Menschen aussendet.
Andere Studien haben gezeigt, dass allein der Stress, den eine Mutter durchlebt, ausreicht, um ihr biologisches Alter um zwei Jahre zu erhöhen.
Glücklicherweise haben neuere wissenschaftliche Untersuchungen ergeben, dass sich die chemische „Uhr“ einer Frau einige Monate nach der Geburt tatsächlich wieder auf den vorherigen Stand zurückstellt. Das bedeutet, dass Mütter sich keine Sorgen über eine schnelle Alterung durch die Geburt machen müssen, wobei Stress jedoch der größte künstliche Alterungsfaktor bleibt.
Quellen:
nature.com
nature.com/articles/nature.2013.13981