Una de las decisiones más importantes que tomarás durante el inicio del embarazo, o cuando intentas concebir, es cómo vas a obtener todas las vitaminas y minerales que necesitas para mantenerte saludable a ti y a tu bebé.
La mayoría de las futuras mamás toman un suplemento prenatal para cubrir todas las necesidades y asegurarse de no carecer de ningún nutriente importante.
El ácido fólico es una forma de vitamina B9 y siempre está en la parte superior de la lista de vitaminas necesarias para tomar diariamente durante el embarazo.
Controversia reciente
Mientras investigas sobre qué vitaminas y minerales necesitas, es posible que hayas escuchado sobre la reciente controversia en torno al ácido fólico artificial y si es mejor tomar la forma natural — folato — en su lugar.
Aquí vamos a explorar las diferencias entre el ácido fólico y el folato, revisar la investigación más reciente sobre el tema y analizar cuál de los dos es la forma más segura durante el embarazo.
La importancia de la vitamina B9
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publican regularmente investigaciones que muestran por qué el ácido fólico es importante. Ayuda a que las células se dividan y crezcan.
Esto es especialmente importante durante los primeros tres meses del embarazo, cuando el espermatozoide y el óvulo se encuentran y comienzan a dividirse y a formar nuevas células para crear un embrión.
De manera crucial, se sabe que el ácido fólico reduce significativamente la probabilidad de defectos congénitos en los bebés.
El ácido fólico a menudo se llama folato, y muchas personas (incluidos algunos profesionales de la salud) dirán que el ácido fólico es simplemente la forma en suplemento embotellado del folato; incluso tu obstetra podría decirte que el ácido fólico y el folato son exactamente lo mismo.
Pero si miras de cerca, en realidad hay una diferencia entre los dos.
¿Qué es el folato?
El folato es un grupo de vitaminas B, también llamado B9. Es un nutriente esencial para todos los seres humanos, y la mayoría de las personas obtienen suficiente de él a través de la dieta cuando no están embarazadas.
El cuerpo lo puede metabolizar fácil y naturalmente, y se procesa junto con todos los demás alimentos que consumes.
El folato se encuentra de forma natural en muchas verduras, frutas y proteínas vegetales, incluyendo:
- Verduras de hoja verde oscuro, como la col rizada y la espinaca
- Brócoli
- Cítricos
- Espárragos
- Frijoles y legumbres
- Aguacates
- Semillas y frutos secos
- Remolacha
¿Qué es el ácido fólico?
El ácido fólico es la versión oxidada y sintética del folato que se utiliza para fabricar suplementos. Se produce en un laboratorio, donde pasa por un proceso químico que lo combina con oxígeno.
Debido a la increíble importancia de mantener niveles saludables de folato en las madres para el desarrollo de sus bebés, existen estrategias de salud pública desde 1990 que implican la adición de ácido fólico a ciertos alimentos, como la harina blanca — lo que significa que también está presente en la mayoría de los productos horneados que compras.
A diferencia del folato natural, que se procesa y metaboliza en el intestino delgado junto con otros nutrientes, el ácido fólico es procesado primero por el hígado.
Esto puede significar que, cuando tomas altos niveles de ácido fólico en forma de suplemento, niveles anormalmente altos de ácido fólico no metabolizado entran en tu sistema circulatorio.
¿Cuál es mejor: ácido fólico o folato?
Investigaciones recientes sugieren que, aunque se considera seguro tomar ácido fólico mientras intentas concebir y durante el inicio del embarazo, tomar ácido fólico en etapas avanzadas del embarazo podría poner a tu hijo no nacido en riesgo de alergias.
Y algunos estudios han generado mayor preocupación — existe evidencia de que los suplementos de ácido fólico podrían empeorar ciertos tipos de cáncer.
Generalmente se acepta que no te hará daño tomar un poco de más de la mayoría de los suplementos de vitaminas hidrosolubles que puedes comprar en la farmacia.
Si tomas demasiado, tu cuerpo elimina el exceso a través de la orina.
Pero esto no ocurre con el ácido fólico: si tomas más de lo que tu cuerpo puede procesar, el exceso termina en tu torrente sanguíneo (7).
No existen tales preocupaciones con el folato de origen natural.
Es una parte vital y saludable de la dieta de cualquier persona, y aumentar tu consumo de folato en cualquier etapa del embarazo es bueno para ti y para tu bebé en crecimiento.
Si tu obstetra te recomienda tomar suplementos de ácido fólico y te sientes cómoda haciéndolo, no hay razón para no seguir adelante.
Pero ten en cuenta que no es recomendable continuar tomando ácido fólico en etapas avanzadas del embarazo. Pide a tu médico que te explique cuánto debes tomar y cuándo debes dejar de hacerlo.
Pero tomar folato natural te proporcionará a ti y a tu bebé los mismos beneficios que el ácido fólico — sin ninguno de los posibles riesgos.
Por esa razón, recomendamos elegir folato en lugar de ácido fólico.
¿Cómo se toma el folato?
En las primeras etapas del embarazo, tu cuerpo necesita el doble de folato de lo habitual para apoyar el crecimiento de tu pequeño bebé. ¡Eso es mucho folato extra! Así que es muy importante asegurarte de que estás obteniendo suficiente.
Es posible consumir suficiente folato de origen natural a través de los alimentos — incluso durante el embarazo. Para lograrlo, tendrás que prestar mucha atención a tu dieta y asegurarte de incluir muchos alimentos ricos en folato — el sitio web de Dietistas de Canadá ofrece una lista útil y completa (8).
Podrías imprimirla y mantenerla en tu cocina como recordatorio para añadir algunos de estos alimentos a cada comida.
A las mujeres que toman ácido fólico durante el embarazo se les aconseja elegir suplementos que contengan entre 400 y 600 mcg (9).
Cuando dependes del folato natural, es recomendable apuntar más alto — alrededor de 800-1200 mcg (10).
Y debido a que necesitas tanto durante el embarazo, puede ser difícil incluir suficientes alimentos ricos en folato en tu dieta diaria.
Por esta razón, es buena idea tomar un suplemento de folato natural además de comer comidas saludables y nutritivas.
Suplementos de folato
Existen varias marcas de suplementos prenatales que utilizan vitaminas y minerales de origen natural en lugar de artificiales.
La mejor manera de recordar tomar tu suplemento cada día es incluirlo en tu rutina matutina; tómalo con el desayuno y estarás lista para el día.
Esperamos haber respondido todas tus preguntas sobre si el ácido fólico o el folato es la mejor opción durante el embarazo.
Fuentes:
1. https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-1017/folic-acid
2. https://sciencebasedmedicine.org/the-benefits-and-risks-of-folic-acid-supplementation/
3. https://chriskresser.com/folate-vs-folic-acid/
4. https://www.physiology.org/doi/10.1152/ajpregu.00549.2016
5. https://sciencebasedmedicine.org/the-benefits-and-risks-of-folic-acid-supplementation/
6. https://www.thehealthyhomeeconomist.com/folic-acid-making-us-sick/
7. https://www.dietitians.ca/Your-Health/Nutrition-A-Z/Vitamins/Food-Sources-of-Folate.aspx
8. https://wellnessmama.com/12543/folic-acid-vs-folate/