No poder evacuar (también conocido como estreñimiento) es un problema común durante el embarazo. Por suerte, existen varios remedios que puedes utilizar para ayudar a que todo vuelva a moverse.
La forma más segura de aliviar el estreñimiento durante el embarazo es introduciendo cambios sencillos en tu estilo de vida (ver más abajo). Algunos medicamentos para el estreñimiento, como los agentes formadores de masa y los laxantes osmóticos y estimulantes, también son seguros.
¿Con qué frecuencia debería evacuar?
Es normal evacuar entre 3 veces al día y 3 veces a la semana. A veces, durante el embarazo, puedes experimentar menos evacuaciones que cuando no estás embarazada, pero eso no significa necesariamente que tengas estreñimiento.
Sin embargo, si tienes 2 evacuaciones o menos por semana y el 25% de tus visitas al baño son: dolorosas, con sensación de evacuación incompleta o con heces grumosas o duras, entonces tienes estreñimiento.
Causas del estreñimiento en el embarazo
- Los cambios en los niveles de estrógeno y progesterona durante el embarazo ralentizan el tiempo que tarda la comida en pasar por nuestro cuerpo.
- Aumento del tamaño uterino. El crecimiento del útero puede causar una obstrucción física.
- Disminución de la actividad materna. Descansar más y hacer menos actividad ralentiza el funcionamiento intestinal.
- Suplementación con hierro. La mayoría de los suplementos de hierro mencionan el estreñimiento como un posible efecto secundario.
- Un aumento en los niveles de absorción de sodio y agua en el colon conduce a heces pequeñas y duras.
- Bajo nivel de motilina y la actividad de la relaxina parecen modificar la actividad muscular del tracto gastrointestinal.
- Baja ingesta de fibra dietética. La fibra aumenta el volumen, peso y frecuencia de las heces, y reduce el tiempo de tránsito intestinal.
Para el estreñimiento ocasional durante el embarazo, primero se recomiendan cambios en el estilo de vida. Si el estreñimiento persiste, se pueden utilizar algunos medicamentos de venta libre si es necesario.
Sin embargo, debes hablar con tu profesional de la salud si el estreñimiento se convierte en un problema persistente o no ves mejoría con estas recomendaciones de primera y segunda línea.
Problemas causados por el estreñimiento no tratado en el embarazo
El estreñimiento puede causar dolor, calambres, hemorroides y lesiones en el tejido anal. Tratar el estreñimiento ayuda a reducir el riesgo de estos problemas.
El esfuerzo excesivo también puede afectar la función de soporte de los músculos del suelo pélvico y contribuir al desarrollo del prolapso uterino (una condición en la que el útero desciende hacia la vagina).
La probabilidad de que el estreñimiento cause impactación fecal durante el embarazo es rara, pero grave.
Tratamiento de primera línea para el estreñimiento en el embarazo
Pueden parecer soluciones simples, pero la mayoría de las futuras madres encontrarán alivio aumentando la ingesta de fibra y líquidos.
Existe evidencia de que aumentar los suplementos dietéticos como el salvado o la fibra de trigo puede mejorar los síntomas en mujeres embarazadas con estreñimiento.
Los profesionales de la salud recomiendan:
- aumentar la ingesta de líquidos y fibra
- un aumento moderado en la cantidad de ejercicio diario
- intentar ir al baño después de las comidas, cuando la actividad colónica es mayor
- los probióticos también pueden ayudar a mejorar la función intestinal
Si el tratamiento de primera línea no alivia los síntomas, se deben considerar los laxantes.
Tratamiento de segunda línea para el estreñimiento en el embarazo
Se recomiendan laxantes si las modificaciones dietéticas no mejoran los síntomas.
Agentes formadores de masa
Los agentes formadores de masa, como el psyllium, la metilcelulosa, la goma guar hidrolizada y el policarbofilo cálcico, no son absorbidos por el cuerpo.
Tampoco se asocian con un mayor riesgo de malformaciones fetales; por lo tanto, se consideran seguros para el uso prolongado durante el embarazo.
Para quienes no pueden modificar su actividad o dieta para obtener alivio, muchos se benefician de añadir 4 a 6 cucharadas de salvado, u otro agente formador de masa, a las comidas.
La ingesta diaria de estos agentes debe ir acompañada de 1 a 2 vasos de agua cada vez que los consumas.
Medicamentos para el estreñimiento
Los medicamentos alivian el estreñimiento aumentando el contenido de agua en las heces, disminuyendo el tiempo de tránsito colónico y aumentando el peso de las heces.
Los agentes formadores de masa pueden tardar algunos días en lograr el efecto deseado.
Una vez que se logran los resultados deseados, la cantidad de suplemento puede ajustarse para mantener el alivio durante el embarazo.
Se recomiendan laxantes osmóticos y estimulantes cuando los agentes formadores de masa no logran el alivio.
Tienen la ventaja de un inicio de acción más rápido en comparación con los formadores de masa, pero los efectos secundarios pueden limitar su uso a largo plazo.
Laxantes osmóticos
Los laxantes osmóticos incluyen lactulosa, sorbitol, polietilenglicol (PEG), sulfato o citrato de magnesio y sales (cloruro de sodio, cloruro de potasio).
Los osmóticos son un tipo de laxante que actúa atrayendo agua hacia los intestinos.
Como el medicamento no se absorbe bien en el intestino, muy poco llega a la sangre, lo que significa que la exposición durante el embarazo sería mínima.
Ejemplos de osmóticos incluyen sales como el hidróxido de magnesio (Leche de Magnesia®) y el bisfosfato de sodio (OsmoPrep®), azúcares como la lactulosa y el polietilenglicol (Miralax®).
El PEG está aprobado por la Asociación Americana de Gastroenterología y es el tratamiento de elección para el estreñimiento crónico en el embarazo. Los efectos secundarios comunes son flatulencia e hinchazón abdominal, ya que los laxantes hiperosmolares son azúcares no digeribles que fermentan en el tracto gastrointestinal produciendo exceso de gas.
El sorbitol y la lactulosa pueden causar alteraciones electrolíticas maternas con la administración a largo plazo.
La lactulosa es un disacárido semisintético y es mejor evitarla en mujeres con diabetes o que requieren una dieta baja en galactosa.
Los macrogoles (como Movicol®) son polímeros inertes de etilenglicol. Está autorizado para su uso en el embarazo a pesar de la información limitada, ya que se cree que los efectos sobre el feto de la exposición sistémica al fármaco son insignificantes.
Laxantes estimulantes
Los laxantes estimulantes como la senna (Senokot®) y el bisacodilo (Correctol®) pueden entrar en la sangre en pequeñas cantidades, por lo que puede haber cierta exposición durante el embarazo.
Los laxantes estimulantes son más efectivos que los formadores de masa. Sin embargo, deben usarse con precaución en el tercer trimestre, ya que pueden estimular contracciones uterinas.
En particular, el bisacodilo se tolera mejor como supositorio rectal debido a su asociación con cólicos.
El aceite de ricino, también un estimulante, puede causar calambres estomacales. Debido a su asociación con el parto prematuro y el paso de meconio fetal, el aceite de ricino debe evitarse como laxante en mujeres embarazadas.
La senna se absorbe parcialmente en el tracto gastrointestinal. Un gran estudio de vigilancia caso-control no reportó un mayor riesgo de anomalías congénitas.
La absorción de bisacodilo es mínima (5%) debido a su baja biodisponibilidad. No se ha asociado con efectos teratogénicos ni fetotóxicos y se considera adecuado para su uso en el embarazo.
No se recomienda el uso de laxantes estimulantes más de tres veces por semana.
Otros laxantes
Los ablandadores de heces incluyen docusato sódico (Colace®) y glicerina.
Cuando se usan en dosis recomendadas, el docusato sódico es poco probable que cause problemas durante el embarazo.
Sin embargo, cuando se usa más de la cantidad recomendada, puede disminuir los niveles de magnesio en la sangre.
Existe un caso reportado de bajos niveles de magnesio en un recién nacido relacionado con el uso excesivo de docusato sódico por parte de la madre.
El principal síntoma del bebé fue temblor, que desapareció al segundo día de vida. No se han reportado problemas relacionados con el uso de niveles recomendados de docusato sódico en el embarazo.
El aceite mineral es un lubricante. Puede causar calambres intensos y algo puede llegar a la sangre.
Los laxantes estimulantes como el bisacodilo, la senna y la cáscara sagrada tienen el inicio de acción más rápido, pero se asocian con hipopotasemia (bajo nivel de potasio), hiponatremia (bajo nivel de sodio) y cólicos.
Existen algunos medicamentos aprobados más recientemente para el manejo del estreñimiento crónico, pero es poco probable que se receten durante el embarazo.
- La prucaloprida NO se recomienda durante el embarazo
- Linaclotida y lubiprostona solo deben considerarse si los beneficios superan los posibles riesgos para el feto.
Supositorios y enemas
Las madres que sufren de acumulación o impactación fecal pueden beneficiarse del uso de supositorios de glicerina además de laxantes orales según sea necesario.
El Servicio de Información Teratológica del Reino Unido aconseja que los supositorios de glicerina pueden usarse durante el embarazo.
No existen estudios publicados sobre el uso de enemas de fosfato durante el embarazo ni sobre su potencial teratogénico (fármacos que pueden causar defectos de nacimiento).
Uso excesivo y contraindicaciones de los laxantes
Los estudios disponibles muestran que, cuando se usan en dosis recomendadas, no se espera que los laxantes aumenten el riesgo de defectos de nacimiento o complicaciones en el embarazo.
Los laxantes pueden reducir la cantidad de nutrientes y medicamentos que llegan a la sangre, ya que pueden hacer que los alimentos pasen por los intestinos más rápido de lo habitual. Los problemas nutricionales solo se observan cuando estos agentes se usan más de lo recomendado.
IMPORTANTE: Los antiespasmódicos y anticolinérgicos utilizados en el SII están contraindicados en el embarazo y no deben usarse.
Cómo dejar de usar laxantes
Cuando tus evacuaciones ocurran regularmente y sin dificultad, los laxantes pueden retirarse gradualmente. La reducción de la dosis debe guiarse por la frecuencia y consistencia de las heces.
La retirada gradual reducirá el riesgo de necesitar reiniciar el tratamiento por una nueva acumulación fecal.
Laxantes en pacientes posparto
Muchos obstetras recetan rutinariamente laxantes, como el sorbitol, a las pacientes posparto debido al dolor al defecar que puede acompañar a una laceración vaginal posterior o episiotomía.
El sorbitol también se receta a pacientes con cesárea para disminuir el estreñimiento asociado al uso de analgésicos narcóticos.
Conclusión
No poder evacuar durante el embarazo puede ser realmente molesto, pero generalmente se puede resolver con pequeños cambios en lo que comes y bebes, además de mantenerte activa.
Cuando estos cambios en el estilo de vida no ayudan o no pueden implementarse porque tienes muchas náuseas o estás en reposo, tu farmacéutico o médico puede orientarte sobre cuáles son los mejores remedios y medicamentos para el estreñimiento en tu situación.
Fuentes
1- https://mothertobaby.org/fact-sheets/laxatives/
2- https://obgyn.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/tog.12179
3- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2967327/
4- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3217736/