El miedo al embarazo y el miedo al parto no son cosas locas, raras ni extrañas. De hecho, son muy comunes. Algunos informes sugieren que hasta el 25% de las mujeres lo experimentan de una forma u otra durante su embarazo (1).
¿Pero cómo se llama?
Tocofobia es el nombre que recibe el miedo al embarazo y al parto (tokos significa parto en griego) (2). Aunque es increíblemente común, existe muy poca conciencia sobre esta condición.
Para la mayoría de las mujeres, el embarazo y el parto son momentos emocionantes que marcan su vida de manera muy positiva. Para otras mujeres, el embarazo y el parto pueden significar que sus peores temores se hagan realidad.
El miedo al embarazo es una razón poderosa que motiva a algunas mujeres a evitar quedarse embarazadas, para siempre.
Pero las mujeres que desean tener hijos y están intentando concebir también pueden desarrollar tocofobia, incluso hasta el punto de considerar interrumpir el embarazo que tanto esperaban.
Miedos normales durante el embarazo
No hay duda de que el embarazo y el parto son desafíos físicos y psicológicos muy importantes para una mujer. Los cambios físicos que experimenta el cuerpo durante el embarazo pueden desencadenar fuertes temores sobre la pérdida de control sobre el propio cuerpo.
Es totalmente comprensible que el 99% de las madres primerizas se sientan intimidadas por todas las posibles complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto.
Hasta hace relativamente poco, las complicaciones del parto eran la principal causa de muerte en mujeres, así que no es de extrañar que la mayoría de nosotras le tengamos cierto temor.
Escuchar experiencias terribles de parto de amigas o familiares nunca ayuda. Y buscar información en internet sobre complicaciones en el parto puede asustar fácilmente a cualquiera.
Luego están programas como One Born Every Minute o los miles de videos de partos disponibles con solo un clic.
Cualquiera de estas cosas puede aterrorizar incluso a la primeriza más segura de sí misma.
Preocuparse por cómo irá el parto, si el bebé estará sano o cómo te sentirás en tu nuevo rol de madre son miedos típicos del embarazo.
Las fluctuaciones hormonales durante el embarazo, junto con los evidentes cambios corporales, pueden hacer que una futura madre sienta una ansiedad intensa y se preocupe aún más por su cuerpo y su bebé.
Pero todos estos son miedos bastante normales durante el embarazo.
¿Cuándo el miedo al embarazo se convierte en fobia?
La línea entre los miedos y preocupaciones comunes del embarazo y una verdadera fobia al embarazo se puede trazar en función de cómo influyen en tus decisiones de vida y en tu embarazo.
En casos extremos de tocofobia, las mujeres evitarán quedarse embarazadas a toda costa.
Si ocurre un embarazo no planeado, probablemente optará por interrumpir el embarazo o, si decide tener al bebé, elegirá una cesárea aunque no haya ninguna razón médica para ello, salvo su miedo.
Es fundamental enfatizar nuevamente que algunas mujeres que experimentan una fuerte tocofobia desean tener hijos o están intentando concebir. Algunas de ellas ya son madres. Su miedo se relaciona únicamente con la realidad del embarazo y el parto, no con la maternidad en sí.
En otros casos de tocofobia, las mujeres sienten distintos niveles de incomodidad ante cualquier cosa relacionada con el embarazo.
Algunas pueden ponerse extremadamente ansiosas o experimentar un ataque de pánico al estar cerca de una mujer embarazada. Si sospechan que pueden estar embarazadas, su ansiedad puede provocar síntomas físicos de ansiedad y pánico.
Otras simplemente no se sienten cómodas con la idea de perder el control sobre su cuerpo durante el embarazo.
Diferentes tipos de tocofobia
El miedo al embarazo sigue siendo un tema que requiere más investigación. También necesita una mayor concienciación entre especialistas en obstetricia y ginecología, profesionales de la salud mental perinatal y futuras madres.
Por ahora, al menos, tenemos una idea de las diferentes formas en que las mujeres pueden experimentar la tocofobia.
Tocofobia primaria
Las mujeres que nunca han estado embarazadas ni han dado a luz, pero sienten un miedo patológico al embarazo y al parto, experimentan lo que se llama tocofobia primaria.
Algunas de ellas son más sensibles a la ansiedad o tienen antecedentes de fobias, pero este no es el caso de la mayoría.
Como veremos en un momento, algunas pueden desarrollar tocofobia desde la adolescencia.
Tocofobia secundaria
Las mujeres que han pasado por un parto difícil con un hijo anterior o han tenido embarazos previos complicados y no exitosos pueden experimentar un miedo secundario al embarazo y al parto.
Su experiencia traumática previa alimenta el temor de que cualquier embarazo futuro también será traumático.
En este caso, a menudo está vinculado al trauma del parto y al trastorno de estrés postraumático (TEPT).
¿Por qué algunas mujeres tienen tanto miedo al embarazo y al parto?
En la tocofobia secundaria, la experiencia traumática previa es el origen claro del miedo.
Los miedos y la ansiedad típicos del embarazo pueden multiplicarse por estas experiencias adversas previas, especialmente cuando la mujer no ha recibido el apoyo psicológico adecuado para recuperarse del evento estresante.
Algunas mujeres que tienen miedo primario al embarazo y al parto sí saben de dónde proviene ese miedo. Para algunas, surge de una exposición temprana e inesperada a la realidad del parto, ya sea a través de un video o escuchando historias de otras mujeres.
Ver un video de una mujer dando a luz en la adolescencia es lo que Dame Helen Mirren relata como la razón por la que siente un rechazo tan fuerte hacia todo lo relacionado con el embarazo, así como su decisión de no tener hijos propios.
El dolor de las contracciones, el sangrado, los desgarros vaginales, la incontinencia o el uso de fórceps y ventosa durante el parto son posibilidades reales.
No es raro temer a cualquiera de estas cosas.
Pero para las mujeres con tocofobia primaria, pensar en estas cosas puede hacer que el miedo sea abrumador.
¿Cómo es vivir con tocofobia?
En nuestra sociedad existen muchas creencias y suposiciones relacionadas con las mujeres y, más específicamente, con el embarazo. Muchas mujeres también comparten estas creencias.
Una creencia en particular que puede causar problemas a una mujer que enfrenta la tocofobia es:
“El embarazo y el parto son naturales y el dolor del parto y el nacimiento debe sobrellevarse sin hacer un escándalo. Al fin y al cabo, lo más importante es tener un bebé sano.”
Una mujer que siente un miedo intenso y rechazo hacia todo lo relacionado con el embarazo y el parto no encaja en este ideal.
Por eso, la tocofobia suele ir acompañada de sentimientos de culpa y vergüenza.
Dado que existe poca o ninguna conciencia sobre esta condición, la mayoría de las mujeres con tocofobia no comparten sus sentimientos por miedo a ser juzgadas.
Las mujeres con tocofobia temen que les digan: “Millones de mujeres dan a luz de forma natural, ¿por qué tú no puedes?”
Incluso si resisten la tentación de evitar o interrumpir el embarazo, las mujeres con tocofobia suelen optar por la cesárea y viven los nueve meses de embarazo con un malestar extremo.
Esto puede influir profundamente en su relación de pareja.
Algunas consideran la adopción como la única opción real para ser madres.
Buscar ayuda
Cuando hay miles de mujeres intentando concebir, compartir tu intenso deseo de evitar el embarazo suele estar cargado de sentimientos de vergüenza o autoinculpación.
Sin embargo, existen opciones que pueden ayudarte a gestionar tus miedos con éxito.
Descubrir que no estás sola y que hay otras mujeres que experimentan miedos similares puede ser un primer paso importante para gestionar el miedo al embarazo.
No solo existen comunidades de mujeres que enfrentan la tocofobia en línea, sino que también pueden existir grupos de apoyo locales.
Aprender más sobre el embarazo y el parto desde una perspectiva profesional, en lugar de depender de búsquedas en internet alimentadas por el miedo que solo amplifican la tocofobia, puede ser un paso crucial para minimizar la parte irracional de tu fobia.
En última instancia, la psicoterapia y el acompañamiento psicológico pueden desempeñar un papel vital para ayudarte a gestionar el miedo al embarazo y al parto.
Recibir comprensión en un entorno libre de juicios puede ayudar enormemente a sacar el miedo a la luz y también puede ayudarte a recuperar tu libertad para decidir si quieres ser madre o no.
Fuentes:
- Tocofobia (miedo al parto): prevalencia y factores de riesgo.
Demšar K1, Svetina M2, Verdenik I1, Tul N1, Blickstein I3, Globevnik Velikonja V1. - Tocofobia: Un temor al embarazo
Manjeet Singh Bhatia y Anurag Jhanjee